Це не підступне питання. Саме це робить FedEx Ground у сортувальному центрі в сонячному Давенпорті, штат Флорида, за допомогою інноваційних технологій. Система кондиціонування повітря з використанням термальної енергії сонця охолоджує зону сортування відправлень й завантаження причепів. У середньому тут досягається охолодження на 11 градусів Цельсія, що дуже полегшує роботу в спекотні літні дні. Наразі 19 зі 100 вантажних воріт об’єкта обладнано цією надсучасною системою, яка забезпечує комфорт.

«Ця сонячна термальна система кондиціонування повітря інноваційна й екологічна, — повідомляє Грег Худак, радник із питань захисту довкілля у FedEx Ground, — але найголовніша перевага — це комфорт працівників. Вантажники працюють у будь‑яку погоду, а підтримувати прохолоду в причепах було майже неможливо в спекотному кліматі». Грег додає, що на інших об’єктах FedEx Ground продовжуються досліджування новітніх екологічних методів зі створення комфортних умов для працівників.

Фотовольтаїчні панелі, які часто називають сонячними, збирають енергію сонця та створюють електричний струм. Ця електрична енергія живить освітлення й обладнання або використовується для зарядки електромобілів. Зараз ми використовуємо фотовольтаїчні електростанції як джерело живлення для будівель на 16 об’єктах.

Технологія термальних сонячних станцій дещо відрізняється. Вони використовують енергію сонця подібно фотовольтаїці, але не перетворюють її на електричну енергію. Замість цього сонячне світло генерує тепло. На прикладі системи, установленої в Давенпорті, сонце нагріває холодоагент, який застосовується в кондиціонерах повітря, значно скорочуючи споживання електричної енергії для цієї задачі. До того ж, технологія термальних сонячних станцій ефективніша й доступніша, ніж фотовольтаїчні електростанції, та надалі буде використовуватися для охолодження на інших об’єктах FedEx.

Система діє в Давенпорті менше року, але оцінка економії виглядає перспективно. Очікується, що система кондиціонування повітря із живленням від сонячної термальної станції зменшить навантаження на компресори кондиціонерів майже на 40 %. Так само це сприятиме зниженню споживання електричної енергії на 33 % або 16 090 кВт⋅год і запобігатиме створенню додаткових 11,4 метричних тонн викидів CO2 щороку. Це еквівалент екологічним наслідкам 45 430 км їзди на середньостатистичному легковому автомобілі. Окрім економії електричної енергії та запобігання викидам система також продовжує строк служби обладнання для кондиціонування повітря.

«Учасники нашої команди працюють максимально ефективно», — каже Алан Ніколс, менеджер із технічного обслуговування об’єкта у FedEx Ground, — але ми знаємо, що влітку в цих причепах може бути дуже спекотно. Система підтримує комфортні умови й безпеку без залучення значних потужностей електричної енергії. Ми дуже задоволені цим рішенням».