Vi ger gamla uniformer nytt liv
Vi ger gamla uniformer nytt liv
Vi ger gamla uniformer nytt liv
18 januari 2021
De flesta av oss tänker inte så mycket på våra kläder utöver deras komfort och stil, och än mindre på vad man ska göra med dem när de slitits ut. Bara 13 procent av världens kläder återvinns på något sätt. Det är inte så bra om man tänker på hur mycket vi nu försöker hålla saker borta från deponier. När FedEx® förvärvade Rapidão Cometa och dess 10 000 anställda under 2012, beslutade medarbetarna i São Paulo att se till att uniformerna kom till användning snarare än att hamna längst ner i någon sophög.
Återvinning av textilier är svårare än man tror
Återvinning av textilier är
svårare än man tror
Olika typer av material kräver olika återvinningsprocesser. Blandade fibermaterial, som de som används i hållbara uniformer, är särskilt tuffa att bearbeta. För fem år sedan var det ännu svårare än nu. Tekniken existerade helt enkelt inte för att hantera stora volymer i betydande skala. Lyckligtvis hittade medarbetarna i São Paulo till Retalhar, ett socialt ansvarsfullt företag som specialiserat sig på mer än bara återvinning av textilier. Retalhar sysselsätter även kvinnor i låginkomstsamhällen för att göra filtar av de återvunna textilierna. FedEx Express-volontärer donerar sedan filtarna till organisationer som hjälper hemlösa och tar hand om herrelösa djur.
Steg mot en cirkulär ekonomi
Programmet har vuxit stadigt. Fler än 8 200 filtar har genom åren tillverkats av de gamla uniformerna. Bara under 2019 samlade medarbetare i Brasilien ihop nästan 13 000 skjortor och byxor som tillsammans blev till 2 700 filtar. Detta sparar uppskattningsvis 31 kubikmeter deponi och undviker 62 ton koldioxidutsläpp, vilket motsvarar den koldioxid som binds av 32,8 hektar skog under ett år.
”Vi håller inte bara våra uniformer utanför deponin och skyddar varumärket, utan gör även vår del för att bidra till en cirkulär ekonomi som regenererar snarare än kasserar föremål”, konstaterar Claudia Rostagno, marknadschef för FedEx Express® i Latinamerika och Karibien.
Utöver det aktiva engagemanget från våra medarbetare har våra kunder också engagerat sig. ”FedEx-kunderna delar vårt engagemang för miljön, så vi ser till att de har möjligheter att hjälpa oss att återanvända våra gamla uniformer genom att ge dem några av de återvunna filtarna att distribuera,” tillägger Silvia Imafuku, marknadsföringsrådgivare i Brasilien.
Vi inspirerar andra att också engagera sig
När hållbarhetsspecialisten Ben Fogg vid FedEx Ground®-huvudkontoret i Pittsburgh i Pennsylvania fick höra om återvinningsprojektet av uniformer i Brasilien, blev han inspirerad och ville lära sig mer. ”Vi har gjort goda framsteg med att ta fram sätt för att skicka en mindre mängd avfall från vår verksamhet till deponier. Vi återvinner till exempel de lastpallar vi får från våra kunder och eliminerar de pappkärnor som vanligtvis finne inuti plastrullar. Eftersom varje uniform varar i genomsnitt cirka 18 månader var hanteringen av slitna uniformer nästa punkt på listan,” förklarar han.
Bens forskning ledde honom till Debrand, ett företag som hanterar uniformsåtervinning, och sedan till att starta ett pilotprojekt i FedEx Ground Western-regionen. Under det första pilotprogrammet blev FedEx Ground-medarbetarna och de oberoende tjänsteleverantörerna mycket glada över chansen att få låta sina gamla uniformer återvinnas. En anläggning samlade in mer än 52 kg gamla kläder, däribland skjortor som bärs av pakethanterare. Allt som allt samlade pilotprogrammet in mer än 450 kg kläder med märket på. Debrand fick sedan analysera fibrerna för att fastställa vad som kunde återvinnas och optimera processen.
Tillbaka till grunderna
Efter att ha fått en gammal uniform som en del av Debrand-programmet måste Phoenix Fibers, liksom Retalhar i Brasilien, bearbeta tyget för att göra det till återanvändbart material. Plaggen trycks först igenom flera förstörare som är speciellt avsedda för textilier vilket återför tyget till sin grundläggande fibernivå. Detta producerar ett material som kallas ”shoddy” eller rivull och som kan förvandlas till fyllnadsmaterial, vilket främst används i produkter som träningsredskap och möbler eller för att isolera hus. ”Vårt program i samarbete med Phoenix Fibers gör det möjligt för FedEx-medarbetare att göra sitt för att undvika deponiavfall genom säker återvinning av deras uniformer. De kan känna sig glada och säkra på att deras en gång slitna, trogna uniform har gått vidare och kommer att leva ett nytt liv i en sekundär produkt”, säger Amelia Eleiter, medgrundaren av Debrand.
Återkopplingen från deltagande medarbetare och oberoende tjänsteleverantörer har varit positiv. En tjänsteleverantör föreslog återanvändbara korgar för insamling av gamla uniformer. ”Genom nya användningsområden för våra gamla uniformer minskar vi slöseriet och hjälper till att skapa ett mer återställande system – det är en vinst för alla”, menar Ben.
Framöver hoppas vi kunna utvidga återvinningsprogrammet för uniformer som en del av våra pågående ansträngningar för att minska miljöpåverkan och stödja den framväxande cirkulära ekonomin. Baserat på det första pilotprogrammets framgång har FedEx Ground lanserat programmet i hela FedEx Ground-nätverket och är spända på att se dess positiva verkan.