Med detta uppdrag i åtanke samarbetade teamet på Liviri med FedEx för att inte bara transportera de återanvändbara lådorna så småningom, utan även för att hjälpa till med att testa dem före lanseringen.

Konceptet att skicka färska livsmedel direkt till kunderna är fortfarande relativt nytt, men ökar i snabb takt. Nielsen förutspår att försäljningen av mat och dryck på nätet kommer att fördubblas senast 2024 och det var den affärsmöjligheten som gav upphov till Liviri. Men teamet på Otter Products ville inte bara skicka färskvaror som var säkert och termiskt skyddade, utan även se till att deras design skulle ta itu med avfallet från de engångsförpackningar som är så vanliga inom denna bransch. Medan många av dessa engångsprodukter är tillverkade av återvinningsbara material, använder andra fortfarande frigolit som huvudsakligt förpackningsmaterial.

Liviri-lådorna håller också innehållet kallare och överträffar de bästa isolerade korrugerade förpackningarna med 80 % under mycket varma förhållanden. Detta möjliggör ett längre fraktfönster och olika typer av färskvaror som kanske inte kan skickas vid vissa temperaturer.

Lådorna säljs till företag men kan också hyras via Liviri direkt. Lådorna är lätta att rengöra och desinficera, och delar som utsätts för större slitage, så som klämmorna till locket, kan enkelt ersättas. På så sätt förblir lådorna längre i bruk.

När en låda har tjänat sitt syfte kan den återvinnas eftersom 95 % av materialet är återvinningsbart.

Nuvarande kunder skickar allt från vildfångad lax till gourmetkaffe och pajer. En annan produkt från teamet är Liviri Vino, en Liviri-låda speciellt utformad för vinflaskor, ett populärt segment inom e-handeln. ”Slutanvändaren tenderar också att vara mer miljömedveten och uppskattar det faktum att behållaren går tillbaka in i kretsloppet för att kunna användas igen”, säger Kyle Fanning, senior product innovation manager hos Otter Products.

”Materialåtervinning är viktigt”, säger Fanning. ”Men att kunna frekvent återanvända någonting som är så väsentligt för vardaglig leverans är där vi ser den största skillnaden.”

Vid FedEx Packaging Lab i Memphis i Tennessee, var package design and development manager Tyler Kenney och hans team tvungna att tänka utanför boxen (bokstavligen!) för de exemplar som Liviri utvecklade. ”De kom ut till vårt labb 2017 och tog med sig en 3D-tryckt prototyp. Det var då vår designfeedback började”, förklarar Kenney.

Kenney, en förpackningsingenjör som arbetat med oss i åtta år, beskrev hur labbet inte hade något stresstest för en box av samma storlek som Liviri-prototypen, utan var tvungen att hitta nya sätt att testa dess hållbarhet, däribland med simulerade falltester. ”Vi behövde dessutom att se till att det fungerade i transportbandssystemet”, tillade Kenney. ”Man ville ju inte ha en box som hamnar på sniskan och orsakar störningar eller stopp.” Lyckligtvis inträffade aldrig det scenariot under testperioden … och har inte heller gjort det sedan dess.

Förpackningslaboratoriet testar mellan fyra och fem tusen artiklar per år, vilket är kostnadsfritt för alla typer av kunder. I slutet av teamets inledande utvecklingsarbete med Liviri uppfyllde kartongerna strikta teststandarder och kunde överleva många fraktcykler på grund av den robusta designen.

Kenney säger att de fortfarande letar efter sätt att kontinuerligt förbättra upplevelsen för kunderna och de FedEx-medarbetare som skickar de återanvändbara förpackningarna genom systemet. ”Det har varit ett fantastiskt samarbete som jag tror kommer att få en betydande inverkan när folk förstår alla fördelarna med återanvändningsbara förpackningar.”