Jak wiele firm SevenSeventeen doświadcza w ciągu roku okresów wzrostu i spadku przychodów, co może powodować problemy z przepływem gotówki. „Teraz wiemy, że w lipcu, przed szczytowym okresem sprzedaży świątecznej, odnotowujemy wyższe wydatki na nowe zapasy, które nie zwrócą się aż do jesieni” – wyjaśnia Reilly.

Aby być na bieżąco, Reilly i Slade regularnie spotykają się ze swoim księgowym i prowadzą kalendarz księgowy, w którym wyszczególniają terminy płatności różnych wydatków, takich jak faktury VAT i duże zamówienia. „Chodzi o to, żeby być zorganizowanym i mieć wszystko pod kontrolą” – mówi Slade.

Oprócz tego co roku w maju firma przekazuje 10% zysków na cele charytatywne. „Co miesiąc odkładamy pieniądze na ten cel, a także na nasze faktury VAT, które płacimy kwartalnie, więc nie są to tak wielkie nakłady, jeśli chodzi o ich opłacanie” – mówi Reilly. „Mamy na to przeznaczone różne konta, co wydaje się zdawać egzamin”.

Wybór właściwej ceny produktu może być skomplikowany – zwłaszcza w tak popularnej kategorii jak świece. Dla Reilly i Slade było to dodatkowe utrudnienie, ponieważ chciały sprzedawać zarówno hurtowo, jak i bezpośrednio do konsumentów, więc potrzebowały dwóch poziomów cenowych.

Aby ustalić ceny, obliczyły koszt wytworzenia swoich produktów, biorąc pod uwagę wydatki, takie jak opłaty za karty kredytowe, pakowanie i realizację zamówienia. Wiedziały również, że chcą utrzymać konkurencyjne ceny.

„Same uważamy się za klientki SevenSeventeen [i] chciałyśmy czegoś, co nie kosztowałoby fortuny. Chciałyśmy, aby ceny były uczciwe” – wyjaśnia Slade.

„Ktoś kiedyś powiedział nam, że oprócz kosztów własnych należy także określić wartość dla klienta; od tego trzeba zacząć myślenie o cenach. To coś, co należy uwzględnić” – dodaje Reilly.

Podobnie jak wielu innych właścicieli małych firm, Reilly i Slade szybko odkryły, że będą musiały pokryć kilka istotnych wydatków, których wcześniej nie brały pod uwagę, takich jak ubezpieczenie firmy i wywóz śmieci. Takie rzeczy generują wydatki, ale często ich brak wiąże się z dużo większymi kosztami.

„W pierwszym roku działalności któraś z nas wrzuciła niewielką ilość opakowań po świecach do naszego domowego pojemnika na surowce wtórne i otrzymaliśmy karę od firmy zajmującej się [odpadami], z którą współpracowała rada miasta” – wyjaśnia Reilly. „Myślę, że wynosiła prawie 2000 GBP – stało się to gdy nasze obroty nie przekroczyły jeszcze takiej kwoty”.

Inne nieoczekiwane koszty obejmowały targi, na których firma wystawiała się, aby zaprezentować SevenSeventeen sprzedawcom detalicznym. Chociaż przewidziały koszt powierzchni stoiska, nie wzięły pod uwagę wielu dodatków, za które musiałyby zapłacić takich jak prąd do stoiska. „Okazało się, że są one o wiele droższe, niż się spodziewaliśmy” – twierdzi Slade.

„Pamiętam, że po zsumowaniu wszystkiego byłam dość zszokowana tym, ile kosztowało zaprezentowanie się tam przed ludźmi. Osiągnięcie zwrotu z tej inwestycji było dość trudne, ale wytrwałyśmy przez pierwsze trzy lata i zdobyłyśmy kilku niesamowitych sprzedawców”.

Dla wielu firm e-commerce marketing i reklama mogą stanowić znaczący koszt. Niektóre szacunki zalecają wydawanie 7–12% przychodów na marketing1. Jednym ze sposobów uzyskania przez Reilly i Slade przystępności kosztów sponsorowanych postów w mediach społecznościowych jest wydanie początkowo niewielkiej kwoty, a następnie zwiększenie jej, jeśli produkt okaże się popularny.

„Na przykład, gdy nawiązujemy współpracę z celebrytami, przeznaczamy określoną kwotę na reklamę” – wyjaśnia Reilly – „A jeśli widzimy, że wszystko zmierza w dobrym kierunku, możemy zwiększyć kwotę i odpowiednio skalować reklamę”.

Podobne podejście udało im się zastosować również w przypadku technologii dzięki wykorzystaniu dostawcy usług e-commerce, który oferuje różne plany. „Zaczynałyśmy od bardzo podstawowego planu, a potem [byłyśmy w stanie] rozwijać się i rozbudowywać go w miarę rozwoju” – mówi Reilly.

Reilly i Slade chciały, aby ich produkty nie tylko ładnie pachniały, ale również czyniły dobro, dlatego kluczową częścią marki SevenSeventeen było wspieranie organizacji charytatywnych zajmujących się zdrowiem psychicznym.

„Działalność charytatywna stanowi naprawdę fantastyczny aspekt naszej pracy i coś, co chciałyśmy robić od samego początku. Jednak ważne jest też osiąganie zysków” – mówi Reilly.

Zdecydowały się przeznaczyć na ten cel 10% zysków, zamiast ustalać stałą kwotę. Dzięki temu w przypadku gorszego miesiąca lub wzrostu kosztów firma nadal może pozwolić sobie na darowiznę.