Kiedy wpadasz na świetny pomysł, łatwo możesz sobie wyobrazić końcowy produkt – w opakowaniu, gotowy do wysyłki, żeby zachwycić klientów. Ale gdy zaczynasz opracowywać właściwy proces produkcji, przepaść między Twoim pomysłem a gotowym produktem wydaje się ogromna.

Nie zrażaj się. Możesz podjąć kilka kroków, które przeniosą Cię od pomysłu do w pełni operacyjnego i wydajnego procesu produkcyjnego. Śmiało, do dzieła.

Droga od wyjątkowego pomysłu do gotowego produktu dla każdej nowej firmy wygląda nieco inaczej, w zależności od tego, co się produkuje, jakie są ramy czasowe i budżet. Ale wszystkie te drogi mają jeden wspólny punkt: najpierw trzeba opracować prototyp, a następnie wypróbować różne opcje produkcji. W przypadku wielu firm najlepszym rozwiązaniem jest przeniesienie produkcji za granicę, skupimy się więc na tym, aby pomóc Ci znaleźć odpowiedniego partnera do procesu produkcji.

Stworzenie prototypu pomoże naprawić różne niedociągnięcia projektu, tak aby można było osiągnąć najlepszą wersję Twojego pomysłu. Chociaż stworzenie prototypu brzmi onieśmielająco, wcale nie musi być to trudny proces. Obrany sposób będzie zależał od rodzaju produktu, jaki chcesz wytwarzać, oraz Twojej wiedzy i zasobów.

Jeśli Twój produkt nie jest zbyt skomplikowany technicznie, możesz stworzyć prototyp samodzielnie lub z pomocą znajomych czy rodziny. Kat Samardzija, założycielka firmy Locker Lifestyle, rozpoczęła projektowanie i produkcję swoich portfeli na nadgarstek w salonie sukni ślubnych swojej mamy: „Spotkałam się z jej krawcową i mogłam zrobić wszystko – kupić materiał i zamki oraz uszyć wszystko od podstaw”.

W przypadku innych rodzajów produktów zrobienie prototypu w domu nie będzie możliwe, ale nie znaczy to, że nie można dojść do zaawansowanego etapu procesu. Zazwyczaj najlepiej jest zacząć od dokładnego rysunku swojego pomysłu. W zależności od rodzaju produktu można też zrobić model 3D, aby zobaczyć, jak produkt będzie wyglądał w rzeczywistości. Dostępnych jest wiele programów, z których możesz skorzystać, aby zrobić to samodzielnie, lub możesz zamówić taką usługę u kogoś innego.

DAHLIA OPOWIADA O FABRYKACH W CHINACH

„Przez pierwszy rok budowaliśmy zaufanie, a także podstawowe zasady naszej współpracy”

Teraz przechodzimy do ciekawszej części: stworzenia fizycznego prototypu na podstawie Twojego projektu. Podejście będzie zależało od kilku czynników. Jeśli jest to produkt z materiału i potrafisz posługiwać się maszyną do szycia, możesz wykonać go samodzielnie. Lub jeśli wcześniej powstał model 3D, możesz wygenerować prototyp za pomocą drukarki 3D. Niektóre rodzaje produktów mogą wymagać pomocy projektanta, cieśli lub nawet profesjonalnego wytwórcy prototypów.

Gdy już masz swój prototyp, musisz zastanowić się, czy chcesz wytwarzać dany produkt w kraju czy za granicą. W przypadku wielu osób zadecyduje o tym rodzaj produkowanych towarów, ale inni muszą wybrać – a wybór między kosztami a jakością nie jest taki prosty, jak by się mogło wydawać. W wielu przypadkach produkcja za granicą pozwoli na uzyskanie towarów lepszej jakości z krótszym czasem realizacji i w lepszej cenie. Aby wybrać to, co dla Ciebie będzie najlepsze, musisz sprawdzić dostępne dla siebie opcje.

Jeśli zdecydujesz się na produkcję za granicą, musisz znaleźć fabrykę. Jest wiele opcji, od poszukiwania fabryki bezpośrednio na stronach takich jak Alibaba lub za pomocą standardowego wyszukiwania internetowego, po współpracę z agencją, która poprowadzi cały proces i komunikację w Twoim imieniu.

Samodzielne wyszukanie fabryki jest bez wątpienia najbardziej czasochłonne i trudne, ale bezpośredni kontakt z fabryką może przynieść bardzo pozytywne doświadczenia. Dahlia Rizk, założycielka firmy Buckle Me Baby Coats, współpracuje od czterech lat z tą samą fabryką w Chinach: „Byli dla mnie naprawdę wspaniali. Przez pierwszy rok budowaliśmy zaufanie, a także podstawowe zasady naszej współpracy. Od tamtej pory staramy się wzajemnie spełniać nasze potrzeby. Mam wrażenie, że chcą być naprawdę pomocni i jest to coś więcej niż zwykła transakcja biznesowa”.

Jeśli się zdecydujesz na bezpośrednią współpracę, musisz wyszukać odpowiednie fabryki, a następnie stopniowo zawężać wybór. Dla Dahlii był to stosunkowo prosty proces: „Znalazłam agenta sourcingowego w serwisie Upwork i on w moim imieniu kontaktował się z firmami za granicą, odbierał wyceny i próbki. Kiedy otrzymałam próbkę, która mi odpowiadała i znajdowała się w normalnym zakresie cenowym, zaczęłam sprawdzać fabrykę”.

CHRIS MÓWI O ODMOWIE

„Trudno, aby dostawca cieszył się z wyłączenia maszyny, która pozwala mu zarabiać”

Dahlia odkryła, że korzystanie ze staranności innych firm może być dobrym sposobem na sprawdzenie etycznych praktyk potencjalnych partnerów produkcyjnych dla małych przedsiębiorców z niewielkim budżetem, takich jak ona, ponieważ odwiedzenie wszystkich fabryk osobiście nie jest praktycznym rozwiązaniem. Zadawała między innymi takie pytania: „z kim jeszcze współpracują, czy mają model zrównoważenia ekologicznego, czy mają model etyczny”?

Trzeba pamiętać, że mimo iż fabryka produkuje odpowiedni rodzaj towarów i we właściwej cenie, nie ma gwarancji, że będzie chciała podjąć współpracę z Tobą. Wielu wytwórców przywykło do współpracy z większymi markami i może być trudno przekonać ich, aby docenili nowego klienta. Jeśli chcesz zacząć w stosunkowo niewielkim zakresie, musisz przekonać wytwórcę, że możesz szybko zwiększyć skalę; w przeciwnym razie powinieneś liczyć się z zapłaceniem ceny wyższej niż w ofercie.

W przypadku Dahlii, po wielu odmowach znalazła fabrykę gotową na podjęcie współpracy z nią: „Zadawali mi pytania dotyczące historii mojej firmy oraz moich planów, i w końcu zgodzili się dać mi szansę. Myślę, że w pewnym sensie postawili na to, że moja firma się rozwinie, i chcieli się rozwinąć razem ze mną”. Jednak według Chrisa Schella, doradcy klienta w firmie Sourcing Allies, nie zawsze jest to możliwe: „Trudno, aby dostawca cieszył się z wyłączenia maszyny, która pozwala mu zarabiać w danej chwili, aby wyprodukować niewielką linię produktów, która być może w przyszłości przyniesie większy zysk”.

Są jeszcze inne wyzwania związane ze współpracą z wytwórcami za granicą. Mimo ogólnie pozytywnych doświadczeń z partnerami w zakresie produkcji, Kat napotkała pewne problemy: „Musiałam rozmawiać z nimi o 2 w nocy, ponieważ wtedy u nich jest dzień. Może też pojawić się bariera językowa, chociaż w końcu zawsze wszystko się wyjaśnia. Trzeba też często polegać na zdjęciach, nie można wziąć do ręki produktu czy materiału. Jeśli chcę otrzymać próbki, trwa to trzy tygodnie. Jest więc zdecydowanie trudniej”.

To nie jest zwykły podcast biznesowy

Kat i Dahlia są stałymi gośćmi Making It Work – poważnego i rzetelnego podcastu biznesowego.

Jedną z zalet korzystania z pośrednictwa agencji jest uniknięcie wielu z tych niedogodności. Zdaniem Chrisa firmy, które mają złe doświadczenia ze współpracy z fabrykami za granicą „zazwyczaj są współwinne ze względu na brak jasnych specyfikacji lub brak znajomości najlepszych praktyk”. Dodaje, że długoterminowe relacje z fabrykami, jakie są w stanie utrzymać agenci sourcingowi, ułatwiają rozwiązywanie problemów. Załatwiają oni też wszystkie kwestie dotyczące należytej staranności.

Niezależnie od tego, czy korzystasz z usług agencji, czy zawierasz kontrakt bezpośrednio, nie należy zaprzestawać poszukiwań na pierwszej fabryce, która wygląda obiecująco. Jak doradza Kat, „nawet, jeśli znajdziesz fabrykę, która Ci się podoba, miej w zanadrzu jeszcze jedną, aby je porównać, gdy dojdziesz do etapu próbek, cen, czasu realizacji i tego typu kwestii. Możesz wykorzystać to również w negocjacjach”.

Dahlia zgadza się z tym, chociaż bardziej troszczy się o zabezpieczenie swojej firmy przed potencjalnym zamknięciem fabryki lub niepokojami politycznymi: „Kiedy produkowałam małe ilości po 200 kurtek, nie było to wielkim ryzykiem, ale teraz gdy produkcja sięga od 20 do 40 tysięcy kurtek, nie mogę polegać wyłącznie na jednym wytwórcy”.

Jak w przypadku wszystkich relacji biznesowych, zawsze będą pojawiać się nowe problemy, z którymi trzeba będzie sobie poradzić, ale mocne fundamenty mogą nam zaoszczędzić wielu zmartwień w przyszłości. Dahlia radzi na koniec, aby kierować się własną oceną sytuacji: „Zaufaj swoim odczuciom podczas negocjacji, ponieważ mogą Ci dużo powiedzieć o tym, jak będzie wyglądała wasza współpraca”.

Gdy znajdziesz wytwórcę, znajdź jeszcze jednego – aby można było porównać ich oferty i wykorzystać je podczas negocjacji.