Giles Harrison otworzył firmę Sculpd, która sprzedaje zestawy do garncarstwa w warunkach domowych, w kwietniu 2020 r. razem z dwoma przyjaciółmi i współzałożycielami, Guy'em Vero i Johnem Clementsem. Wspólnie dostrzegli rozpoczynający się trend w dziedzinie hobbystycznych prac ręcznych i znaleźli niszę na rynku dla firmy, która umożliwiała uprawianie nowoczesnego garncarstwa.

„Nasz pomysł polegał na tym, aby udostępnić garncarstwo każdemu, zrobić z niego coś prostego, co można uprawiać dla przyjemności i znaleźć na to czas, nawet gdy się jest bardzo zajętym”, wyjaśnia Harrison.

Zestawy Sculpd składają się z suchej gliny, farb i lakieru, a także narzędzi i pędzli, dzięki którym można tworzyć i ozdabiać ceramikę u siebie w domu. Oferta wyraźnie spodobała się klientom, w ciągu 18 miesięcy Harrison i pozostali współzałożyciele powiększyli swoją firmę z niewielkiego przedsięwzięcia w działalność zatrudniającą 20 osób z bazą klientów w Stanach Zjednoczonych i Europie.

Przedstawia tutaj w pięciu lekcjach swoją wiedzę, którą zdobył, prowadząc rozwijającą się i prosperującą firmę e-commerce.

Znalezienie nowych klientów i zachęcenie ludzi, aby odwiedzili Twoją stronę internetową, jest kluczowe. Często najlepiej jest pozyskiwać klientów poprzez tych, których już się ma.

Harrison i współzałożyciele jego firmy odkryli, że ich nowi klienci są bardzo zaangażowani i chcą wchodzić w interakcje z firmą. „To było oczywiste, że nasi klienci byli wyjątkowo kreatywni i uwielbiali demonstrować proces i efekty końcowe swojej pracy”, mówi.

„Bardzo wiele osób oznaczało nas na Instagramie i udostępniało dzieła, które zrobili. To przyczyniło się do licznych interakcji między klientami, ludzie omawiali różne techniki, jakie zastosowali”.

Dzięki temu zaangażowaniu na wczesnym etapie firma Sculpd w ciągu około 18 miesięcy zdobyła ponad 76 000 obserwujących na Instagramie. Co więcej, jak mówi Harrison, ci klienci często polecają Sculpd swoim znajomym. „Zaobserwowaliśmy, że dużo się o nas mówiło – i nadal to widzimy. Wykorzystaliśmy to w schemacie „poleć znajomemu”. Przyniosło nam to duży wskaźnik wzrostu od samego początku”, opowiada.

Produkowanie świeżych treści do mediów społecznościowych może być czasochłonne i kosztowne. Jednakże utrzymywanie regularnych aktualizacji firmowych kanałów może być istotną częścią Twojego marketingu, szczególnie w przypadku kanałów, które generują duży ruch na Twoją stronę.

Zaangażowana społeczność pozwoliła Harrisonowi i jego zespołowi na wykorzystanie zdjęć, jakie klienci Sculpd wysyłali im, w firmowych kanałach społecznościowych. Treści tworzone przez użytkowników są teraz główną częścią mediów społecznościowych Sculpd, a zespół organizuje konkursy, aby zachęcić klientów do przysyłania zdjęć ceramiki, lub pozwala na jednodniowe przejęcie firmowego Instagrama przez jedną osobę.

„Ludzie uwielbiają tworzyć coś na zadany temat, dlatego stworzyliśmy formę konkursu”, wyjaśnia Harrison. „Mówimy na przykład, że w tym tygodniu zadanie polega na stworzeniu wazonu według określonego opisu i jest to niezwykle popularne. Angażowanie ludzi jest świetną sprawą, ale tak samo świetne jest generowanie określonych treści, których możemy użyć w mediach społecznościowych”.

W przypadku firmy e-commerce ilość zapasów, jakie się gromadzi, polega na znalezieniu równowagi. Zbyt dużo może sprawić problemy z płynnością finansową. Zbyt mało z kolei może utrudnić realizację zapotrzebowania klientów. W początkach swojej działalności firma Sculpd korzystała z małego magazynu, który nie mógł pomieścić dużych ilości zapasów.

„Kupowanie materiałów na tyle regularnie, aby sprostać popytowi, było problemem”, wyjaśnia Harrison. Ponieważ Sculpd było nową firmą na rynku, której zamówienia z reguły były mniejsze niż firm produkujących ceramikę, dostawcy gliny z początku nie byli chętni, aby je priorytetyzować. „To była nieustanna walka, aby mieć pewność, że zawsze nam starczy. Musieliśmy zaangażować wielu różnych dostawców, aby utrzymać dostawy dla klientów”, wyjaśnia.

Obecnie Sculpd ma dużo większą przestrzeń magazynową (oraz więcej klientów), więc firma może zabezpieczyć wystarczająco dużo zapasów, aby sprostać nieprzewidzianym okolicznościom. „Teraz, gdy dostawa spóźnia się o tydzień, nie jest to katastrofa”, mówi Harrison.

Kiedy przychodzi czas na rozszerzenie oferty produktowej, dobrze jest dowiedzieć się od istniejących klientów, co zdobędzie popularność. Harrisonowi i zespołowi Sculpd pomogła zaangażowana społeczność, wskazując kolejny kierunek dla firmy. „Proszą nas o wprowadzenie nowych produktów, wykorzystujemy więc to jako duży wkład w nasz proces opracowywania produktów”, wyjaśnia. „To naprawdę naturalny sposób działania”.

Sculpd osiągnęło już ten etap, kiedy Harrison z zespołem mogą sobie pozwolić na chwilę przerwy i strategiczne przemyślenie, w co zainwestują podczas opracowywania nowego produktu. „Oczywiście cały czas słuchamy naszych klientów, ale także realizujemy innowacyjną część naszej oferty produktowej [teraz], wnosimy nowe pomysły na rynek, o których pewnie nikt nie pomyślał”, wyjaśnia. Jednym z ostatnich przykładów jest nowy zestaw Sculpd, który pozwala klientom na stworzenie własnej lampy ozdobnej na biurko.

Dobrze jest planować z wyprzedzeniem w przypadku dużych wydarzeń w kalendarzu komercyjnym, takich jak Boże Narodzenie czy Black Friday, a także wydarzeń w Twojej branży, jak wprowadzenie na rynek nowego produktu. Dzięki temu obniża się ryzyko wstrzymania zamówień, spowodowanego nieprzewidzianymi opóźnieniami w Twoim łańcuchu dostaw.

„Planujemy teraz na kilka miesięcy do przodu, aby mieć pewność, że będziemy mogli dotrzymać określonych terminów. Nauczyło nas tego zeszłoroczne doświadczenie, że międzynarodowy fracht i tego typu rzeczy mogą zająć dużo czasu”, wyjaśnia Harrison.