Een goede manier om te beginnen is het probleem in kaart brengen door uw huidige afvalstromen te identificeren en beoordelen. Dit levert een ijkpunt op om uw voortgang mee bij te houden, en bovendien kunt u hiermee ontdekken waar u maatregelen moet nemen.⁴ Indien uit uw audit naar voren komt dat u regelmatig een bepaald materiaal weggooit, kan dat een signaal zijn dat u minder van dat materiaal moet bestellen, waarmee u uw kosten kunt verlagen.

Net als andere allesomvattende veranderingen, is afvalvrij worden niet eenvoudig. Maar door een aantal mijlpalen te formuleren blijft u op het juiste pad om uw overkoepelende doelstelling te realiseren. Zorg ervoor dat uw doelen SMART zijn: specific, measurable, attainable, relevant en time-bound (specifiek, meetbaar, haalbaar, relevant en tijdsgebonden).⁵

Om afvalvrij te worden moet u uw personeel, leveranciers en klanten bij het proces betrekken, omdat ook zij hun gedrag moeten veranderen. Zorg er ten eerste voor dat uw medewerkers weten waarom deze veranderingen belangrijk zijn, en biedt trainingen over nieuwe processen aan en houdt ze regelmatig op de hoogte van de voortgang.⁴ U kunt ook vragen of uw leveranciers u willen steunen, bijvoorbeeld door u te helpen verpakkingsafval van de goederen die zij aan u leveren te reduceren.⁶ En u kunt klanten aansporen om de producten te hergebruiken, terug te sturen of te recyclen op manieren die aansluiten op uw beloftes.

Het roer omgooien om afval te elimineren neemt tijd en geduld in beslag, dus begin met de eenvoudigste veranderingen. Onmiddellijke zichtbare voortgang motiveert uw team om het einddoel te realiseren.

Om het afval geproduceerd door uw bedrijf te minimaliseren en minder grondstoffen te verbruiken, moet de levenscyclus van uw producten zo lang mogelijk zijn. Zorg ervoor dat de goederen duurzaam zijn en gerepareerd en hergebruikt kunnen worden. Hiervoor moet u mogelijk overstappen op stevigere materialen, reparatieservices aanbieden of zelfs een terugkoop- en wederverkooprogramma opstellen.⁷ Volgens een enquête van Accenture, zei de helft van de deelnemers bereid te zijn meer te betalen voor producten die ontwikkeld zijn om hergebruikt en gerecycled te worden.⁸

Het is bijna onvermijdelijk dat u enig afval zult produceren, dus bedenk creatieve manieren om hiermee om te gaan. Zo kunnen andere bedrijven uw productieresten of bijproducten mogelijk gebruiken. Of u kunt uw afval binnen uw eigen bedrijf gebruiken; denk bijvoorbeeld aan composteren. Afval naar de recycling sturen zou de laatste optie moeten zijn.⁷

In plaats van na te denken over wat u met het afval van uw bestaande producten moet doen, boekt u mogelijk betere resultaten door uw producten volledig opnieuw te ontwerpen, met afvalvrij als richtlijn.⁹ Of kunt u uw bedrijfsmodel aanpassen om minder afval te produceren? Een voorbeeld is kledingwinkels die oude kleren inzamelen om ze te recyclen of hergebruiken – en klanten krijgen hiervoor dan vaak beloningen.¹⁰ Of u kunt overwegen om producten te leasen in plaats van te verkopen; zodra een klant een artikel niet meer nodig heeft, kunt u het aan de volgende klant leasen of de onderdelen in een nieuw product toepassen.¹¹