Volgens een recent rapport van 'The Economist Intelligence Unit' is het aantal online zoekopdrachten naar duurzame goederen wereldwijd de afgelopen vijf jaar met 71% gestegen.³ Het verkrijgen van een accreditatie of certificatie voor producten is daarnaast een gebruikelijke manier voor bedrijven om te laten zien dat ze die op verantwoorde wijze produceren.

Certificeringen zoals Fairtrade of Forestry Stewardship Council (FSC) behoren tot de programma's die het langst bestaan en daarom het meest herkenbaar zijn voor consumenten. Volgens Freedom Lab zijn er nu echter wereldwijd meer dan 460 ecolabels en certificaten in omloop en is het voor de consument moeilijk de betekenis ervan te onderscheiden.⁴ Met dat in het achterhoofd kan de keuze voor een gevestigd programma die door de consumenten wordt herkend het meest voordelig zijn.

Gewoonlijk wordt bij een accreditatie de hele waardeketen van uw product onder de loep genomen, om er zeker van te zijn dat de componenten of onderdelen die worden gebruikt geen schade aanbrengen aan het milieu, en dat alle betrokken medewerkers op een eerlijke manier worden behandeld en betaald. De nieuwe certificering van de Rainforest Alliance, die in 2020 werd gelanceerd, omvat eisen om de gelijkheid van mannen en vrouwen onder het personeel en een leefbaar loon te bevorderen.

Er zijn ook programma's die hele bedrijven accrediteren voor het naleven van bepaalde normen inzake milieu of sociale verantwoordelijkheid. De B Corps-beweging certificeert bijvoorbeeld bedrijven die de 'hoogste normen inzake geverifieerde sociale en milieuprestaties, openbare transparantie en wettelijke verantwoordingsplicht aantonen om een balans te zoeken tussen winst en doel'.⁵

Er zijn nu meer dan 4.000 bedrijven wereldwijd met de B Corps-certificering, van modemerken tot architectenbureaus, banken en marketingstudio's. Het is niet eenvoudig om erkenning te krijgen. B Lab (de organisatie die B Corps accrediteert) zegt dat slechts ongeveer één op de drie aanvragen succesvol is.

Er zijn echter aanwijzingen dat het de moeite waard is te investeren in een B Corps-certificering: uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat bedrijven met een geregistreerde B Corps-certificering meer veerkracht vertoonden tijdens de coronacrisis.⁶

Als de eisen en normen die B Corps stelt nog te hoog gegrepen zijn, bestaan er nog andere programma's die uw bedrijf toch op weg kunnen helpen. Green Small Business kan bijvoorbeeld kleine bedrijven helpen bij het ontwikkelen van milieubeleid en actieplannen, en biedt daarnaast ook certificering aan.

Een andere optie om te laten zien dat uw bedrijf zich inzet voor normen, is lid te worden van een vereniging die zich inzet voor het milieu of sociale verantwoordelijkheid, zoals de Responsible Business Alliance, die bedrijven in de elektronica-, auto-, kleinhandels- en speelgoedsector omvat. Over het algemeen moet uw bedrijf zich houden aan de gedragscode van de vereniging, en de leden kunnen vaak gebruik maken van trainingsmogelijkheden en best practices uitwisselen.