De Chinese e-commercesector is de grootste ter wereld, met een voorspelde omzet van USD 1,5 biljoen in 2024.¹ Het is ook een vruchtbare bodem geweest voor de ontwikkeling van veel trends in de sector, van livestreaming tot social commerce.

Maar wat zijn de huidige trends op de markt? Hoe kunnen ze de manier beïnvloeden waarop u zich op de Chinese markt richt en hoe kunnen ze de volgende ontwikkelingen op andere markten over de hele wereld beïnvloeden?

Om erachter te komen, hebben we gekeken naar drie van de grootste recente Chinese e-commercetrends die een grote impact hebben gehad of dat nu hebben.

Chinese e-commercebedrijven hebben generatieve AI in hoog tempo geadopteerd en gebruiken de kracht ervan om zowel de kosten te verlagen als de klantervaring te verbeteren.

Voor verkopers zorgt AI voor een enorme toename van de efficiëntie. Grote verkoopplatforms, zoals o.a. Alibaba en JD.com, bieden AI-ondersteunde tools die de werkdruk, tijd en investeringsvereisten drastisch verminderen.

JD.com heeft bijvoorbeeld een door AI gegenereerd contentplatform gelanceerd dat helpt bij het creëren van productafbeeldingen, marketingteksten en korte video's, wat resulteert in een efficiëntieverbetering van meer dan 90%.⁵ En de AI-bedrijfsassistent van Alibaba, die automatisch productinformatie en afbeeldingen genereert, verkort de tijd die verkopers nodig hebben om goederen te publiceren van een uur naar een minuut. Het wordt nu door meer dan 30.000 bedrijven gebruikt.⁶

Een ander gebied waar generatieve AI echt een verschil maakt, is livestreaming. Dit is enorm populair in China, en virtuele influencers hebben al enorm succes geboekt in het land. Maar nieuwe ontwikkelingen democratiseren de technologie, waardoor retailers eenvoudiger hun eigen virtuele livestreamers kunnen lanceren die 24/7 kunnen opereren. De Chinese technologiegigant Baidu heeft een platform dat in minder dan een half uur een virtueel mens kan creëren⁷, terwijl Yanxi van JD.com al meer dan 400.000 uur aan livestreaming heeft voltooid voor meer dan 5.000 merken.⁸

AI wordt ook gebruikt om online content voor klanten te verbeteren en gegevens te analyseren om gepersonaliseerde ervaringen te creëren. Naast productvoorspellingen op basis van eerder aankoopgedrag en voorkeuren, ondersteunt het alles van gepersonaliseerde huidverzorgingsroutines tot virtuele try-ons en gepersonaliseerd winkeladvies.⁹

Internationale handel is een andere belangrijke trend in China, in beide richtingen. Chinese bedrijven zelf zoeken steeds vaker naar markten in het buitenland, gesteund door de overheid die 165 uitgebreide proefzones voor internationale e-commerce heeft opgezet.¹¹

Vooruitgang in logistiek en digitale betalingen overtuigen meer bedrijven om zich te richten op internationale kopers, en hoewel B2B-transacties historisch gezien een aanzienlijk deel van de omzet uitmaakten, is het aandeel van B2C-transacties toegenomen.¹² De bruto marktwaarde van internationale B2C-e-commercezendingen zal naar verwachting oplopen tot CNY 6,05 biljoen (EUR 797 miljard) in 2027, ten opzichte van CNY 3,23 biljoen in 2022.¹³

De internationale import naar China is ook sterk gestegen, mede aangewakkerd door de vraag van consumenten naar producten van hogere kwaliteit en betere toegang tot grote merken. Er waren bijna 190 miljoen internationale consumenten in China in 2023, een stijging ten opzichte van 167 miljoen het jaar daarvoor, die importen kochten ter waarde van CNY 3,61 biljoen.¹⁴

Community group buying is de afgelopen jaren een van de meest opvallende trends in China geweest. Het combineert social commerce met een fysieke communitybeleving, waarbij groepen mensen samenwerken om in bulk te kopen en te profiteren van aanzienlijke kortingen.

Het proces wordt geleid door groepsleiders in de community, die fungeren als tussenpersonen tussen de verkoper en de kopende groep. De groepsleiders plaatsen de bestelling en de verkopers verzenden deze naar een aangewezen ophaalpunt. De leiders nemen dan contact op met de groepsleden om hen te informeren dat hun individuele goederen klaar zijn om te worden opgehaald.

Het model is bijzonder populair gebleken in kleinere steden, waar consumenten doorgaans prijsgevoeliger zijn, en de groei is de afgelopen jaren snel toegenomen. De laatste tijd is het tempo echter vertraagd en is er consolidatie op de markt, waarbij minder spelers zich nu meer richten op winstgevende groei in plaats van te wedijveren om marktaandeel.¹⁶

Mobiele commerce is enorm in China, en begrijpen hoe u hier effectief op kunt inspelen, is essentieel voor algeheel succes op het gebied van e-commerce. De cijfers maken het duidelijk: er zijn 1,4 miljard smartphonegebruikers in China, 96% van de internetgebruikers heeft toegang tot content via mobiele apparaten, en 75% van de online verkoop vindt plaats op mobiele apparaten.²⁰ Combineer dat met de populariteit van platforms voor korte video's en social commerce, en het is duidelijk dat, van advertentiecampagnes en aanwezigheid op sociale media tot effectieve integratie met populaire verkoopplatforms, mobiele apparaten de kern moeten vormen van elke strategie voor marktuitbreiding. Als u meer wilt weten, bekijk dan ons artikel over social selling in China.

Het is goed gedocumenteerd dat de groei van de Chinese economie, die de afgelopen drie decennia een ongekende expansie heeft gekend, vertraagt. Toch groeit het nog steeds, net als de middenklasse van het land. Er wordt verwacht dat er tegen 2030 80 miljoen extra leden zullen zijn²¹ en aangezien consumenten uit de middenklasse een van de belangrijkste drijfveren zijn van internationale e-commerce, betekent dit veel meer potentiële klanten voor buitenlandse bedrijven.

Duurzaamheid wordt steeds relevanter in de Chinese e-commerce. Onlangs ingevoerde overheidsregelingen bevorderen milieuvriendelijke verpakkingen in de pakketbezorgsector^22, terwijl consumenten ook hun stem laten horen. Iets meer dan 40% zegt dat zij de voorkeur geven aan winkelen bij online winkels die duurzame levering aanbieden, vergeleken met 28% in de VS.²³ Ook e-commercebedrijven volgen dit voorbeeld en nemen duurzamere maatregelen om zorgen weg te nemen en aan de eisen van klanten te voldoen.