Zoals zo veel bedrijven ervaart SevenSeventeen gedurende het jaar pieken en dalen in de omzet, wat tot cashflowproblemen kan leiden. "We weten nu dat we in juli hogere uitgaven hebben voor nieuwe voorraad in de aanloop naar de feestdagen, en we zien het rendement op die investering pas laat in de herfst terug," legt Reilly uit.

Om alles goed in de gaten te houden, gaan Reilly en Slade regelmatig naar hun accountant en hebben ze een boekhoudkalender met daarop de verscheidene uitgaven zoals btw-aangiftes en grote bestellingen die betaald moeten worden. "Je moet georganiseerd zijn en bovenop alles zitten", zegt Slade.

Het bedrijf schenkt ook 10% van de winst aan goede doelen, dat elk jaar in mei betaald wordt. "We zetten hier elke maand geld voor opzij, net zoals voor onze btw-aangiftes die we elke drie maanden moeten betalen zodat het niet zulke grote uitgaven zijn," zegt Reilly. "We hebben aparte rekeningen hiervoor en dat werkt goed."

De juiste prijzen voor producten kiezen kan lastig zijn – met name in een drukke markt zoals die van kaarsen. Voor Reilly en Slade kwam daar nog een extra probleem bij kijken, omdat ze zowel aan groothandelaren willen verkopen als rechtstreeks aan klanten. Ze moesten dus twee prijzen bepalen.

Om de prijzen te bepalen, berekenden ze de kostprijs van hun producten, rekening houdend met factoren zoals creditcardkosten, verpakkingen en fulfilment. Ze wilden ook dat hun prijzen concurrerend waren.

"We zien onszelf zeker als klanten van SevenSeventeen [en] wilden iets dat niet heel duur was. We wilden dat de prijzen eerlijk aanvoelden", legt Slade uit.

"Iemand zei ooit tegen ons 'houd niet alleen rekening met jullie kosten, maar ook met de waarde voor de klant; dat is het beginpunt van jullie prijzen'. Daar denken we dus ook aan", voegt Reilly toe.

Zoals veel kleine ondernemers, ontdekten Reilly en Slade al snel dat er belangrijke kostenposten waren waar ze geen rekening mee hadden gehouden, zoals zakelijke verzekeringen en afvalverwerking. Dit soort dingen leiden tot kosten, maar de kosten lopen nog veel hoger op als je ze niet hebt.

"In het eerste jaar gooide een van ons een klein deel van onze verpakkingen van de kaarsen bij ons eigen afval, maar toen kregen we een boete van het afvalbedrijf waar de gemeente mee samenwerkte," legt Reilly uit. "Het ging om bijna 2.000 pond – en we hadden nog niet eens een omzet van 2.000 pond."

Andere onverwachte kosten zijn handelsbeurzen die ze bezoeken om SevenSeventeen onder de aandacht te brengen bij winkeliers. Hoewel ze rekening hadden gehouden met de kosten voor een stand, hadden ze geen rekening gehouden met de vele bijkomende kosten zoals elektriciteit. "We realiseerden ons dat die kosten veel hoger waren dan verwacht," zegt Slade.

"De kosten liepen op en ik weet nog dat ik best schrok van hoe duur het was om jezelf onder de aandacht van mensen te brengen. Het was lastig om het rendement van deze investering terug te zien, maar we zetten de eerste drie jaar door en trokken zo enkele geweldige handelaren aan."

Veel e-commercebedrijven geven aanzienlijk veel geld uit aan marketing en reclame. Sommige schattingen raden aan om 7-12% van de omzet uit te geven aan marketing.1 Een manier waarop Reilly en Slade ervoor zorgen dat de kosten voor marketing op sociale media betaalbaar blijven is om eerst een laag bedrag uit te geven, om dit vervolgens te verhogen als het product populair blijkt te zijn.

"Tijdens sommige van onze samenwerkingen met beroemdheden zetten we een vast bedrag opzij voor advertenties," legt Reilly uit. "En als we zien dat de campagne aanslaat, verhogen we dit bedrag en schalen we het op."

Dezelfde benadering werkt ook goed voor hun technologie, door samen te werken met een e-commerceleverancier die verschillende pakketten aanbiedt. "We begonnen met een eenvoudig pakket, en [konden] vervolgens groeien en upgraden naarmate we groeiden", zegt Reilly.

Reilly en Slade wilden dat hun producten goed waren voor de wereld én lekker roken, en daarom is ondersteuning van goede doelen die zich inzetten voor de geestelijke gezondheid een belangrijk onderdeel voor SevenSeventeen .

"Geven is een geweldige kant van ons bedrijf en iets dat we vanaf het begin af aan wilden doen, maar het is ook belangrijk dat je winst maakt," zegt Reilly.

Ze besloten 10% van hun winst, in plaats van een vast bedrag, te schenken, dus als de omzet wat tegenvalt of de kosten stijgen, kunnen ze de schenking nog steeds betalen.