Verpakkingen zijn een essentieel onderdeel van de handel, maar ze dragen ook aanzienlijk bij aan milieuvervuiling. Voor bedrijven die hun verbruik willen verminderen, kan het snel naderende piekseizoen – en dus ook de piekvereisten voor verpakkingen voor veel bedrijven – een tijdige herinnering zijn om te overwegen waar eventuele veranderingen kunnen worden doorgevoerd.

Er zijn verschillende redenen waarom dit belangrijk zou kunnen zijn. Uit de meest recente gegevens blijkt dat elke EU-inwoner in 2021 gemiddeld 189 kg aan verpakkingsafval produceerde, terwijl de EU als geheel in totaal 84,3 miljoen ton produceerde.¹

Dat zijn flinke cijfers en die hebben uiteindelijk gevolgen voor kleine bedrijven, onder meer in de vorm van strengere regelgeving. Nieuwe EU-regels, voorlopig overeengekomen in april 2024, betekenen dat alle verpakkingen recyclebaar moeten zijn, dat er een maximale lege-ruimteverhouding van 50% moet zijn in gegroepeerde, transport- en e-commerceverpakkingen en dat bepaalde soorten plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik vanaf 2030 verboden zullen zijn.²

Maar de druk op bedrijven om dit aan te pakken komt niet alleen van de overheid. Consumenten hebben ook hun mening. Uit een wereldwijd onderzoek blijkt dat 82% van de consumenten bereid is meer te betalen voor duurzame verpakkingen, terwijl 59% op zoek is naar informatie over de recyclebaarheid of duurzaamheid van de verpakking van de producten die ze kopen.³

Een van de mogelijke opties voor bedrijven is meer herbruikbare verpakkingen gebruiken. Het is een groeiende markt, waarvan verwacht wordt dat deze wereldwijd zal groeien van $ 119,8 miljard in 2023 tot $ 175,6 miljard in 2032, aangestuurd door de toenemende focus op duurzaamheid en de behoefte aan milieuvriendelijkere verpakkingen.⁴ En hoewel herbruikbare verpakkingen worden gedefinieerd als verpakkingen die het de consument of het bedrijf mogelijk maken om hetzelfde type product er een minimaal aantal keren⁵ in te stoppen, kan hergebruiken, waarbij verpakkingen opnieuw worden gebruikt, maar voor een ander doel, ook een waardevol resultaat zijn.

Dus als u op zoek bent naar manieren om de levensduur van uw verpakkingen te verlengen, zijn hier drie ideeën over hoe u dit succesvol met uw bedrijf kunt aanpakken.

Als u herbruikbare verpakkingen in uw bedrijf wilt integreren, is het belangrijk om dit onderdeel te maken van uw algehele strategie. Hiermee weet u zeker dat de businesscase goed is doordacht, dat alle financiële implicaties goed zijn overwogen en dat de kans groter is dat het onderdeel wordt van de bedrijfscultuur.

De manier waarop u herbruikbare verpakkingen in uw strategie implementeert, hangt af van uw doelen. Zo kan de overstap naar een model waarbij consumenten verpakkingen retourneren om ze opnieuw te gebruiken een heel andere aanpak inhouden dan een model waarbij u klanten aanmoedigt om de verpakkingen zelf te hergebruiken.

Een goed beginpunt zou kunnen zijn om de belangrijkste stappen voor het formuleren van uw strategie te volgen, zoals die worden beschreven door de British Business Bank:

• Beoordeel uw verpakkingsgebruik
• Stel realistische doelen
• Ontwikkel uw plannen (zorg waar nodig voor draagvlak binnen de organisatie en in de supply chain)
• Implementeer uw strategie en meet uw succes

Als u zich inzet voor een herbruikbaar verpakkingsmodel, is het misschien een goed idee om de vier belangrijkste bedrijfsmodellen die de Ellen Macarthur Foundation beschrijft eens nader te onderzoeken: thuis hergebruiken; retourneren vanuit thuis; onderweg hergebruiken; en onderweg retourneren.

En uiteraard is het belangrijk om ervoor te zorgen dat het financiële plaatje klopt. Herbruikbare verpakkingen zijn niet per se duurder als je kijkt naar het aantal keren dat ze worden gebruikt⁶, ook al zijn de initiële kosten hoger. Maar de totale kosten moeten zorgvuldig worden overwogen en indien nodig moeten de prijzen worden aangepast.

Het is niet alleen de verpakking waarin uw goederen worden geleverd die onderdeel moet zijn van de algehele strategie. Ook de verpakking die u voor verzending gebruikt, is een belangrijk element waar u aandacht aan moet schenken. Hiermee kunt u de totale ecologische voetafdruk van uw producten verkleinen.

Twee belangrijke elementen om te overwegen als onderdeel van de strategie zijn de doos of het pakket en wat er naast uw product nog meer in het pakket zit. Beide dragen bij aan de totale verpakkingsvoetafdruk en kunnen onder de juiste omstandigheden een tweede leven krijgen.

Beginnend met de doos zelf, is het de moeite waard om te overwegen of uw vervoerder herbruikbare verpakkingen moet aanbieden. Hierdoor kan de ontvanger de verpakking gebruiken voor eventuele retourzendingen of het artikel in de toekomst naar een andere ontvanger sturen. Met de eerste optie bespaart u op de kosten van aparte verpakkingen, terwijl u met de tweede optie uw klant een extra voordeel biedt. Beide verbeteren de gebruikerservaring en kunnen leiden tot meer loyaliteit.

Er zijn ook andere bedrijven die herbruikbare verpakkingen voor u kunnen leveren. Een voorbeeld is het Finse bedrijf RePack dat herbruikbare verpakkingen levert die consumenten vervolgens gratis kunnen retourneren door ze in een willekeurige brievenbus ter wereld te posten. De pakketten worden vervolgens schoongemaakt en gereed gemaakt voor een nieuwe levercyclus bij een van de retailpartners. Loop is vergelijkbaar, hoewel het herbruikbare verpakkingen biedt voor afzonderlijke items, die vervolgens naar Loop kunnen worden geretourneerd om te worden schoongemaakt en opnieuw te worden gebruikt.

Andere bedrijven ontwerpen verpakkingen die consumenten gemakkelijk zelf naar e-commerce retailers kunnen retourneren. RepeatPack is slechts één voorbeeld. Het bedrijf levert verpakkingen die eenvoudig plat te maken zijn om de verzendkosten te drukken, en die vervolgens voor een andere levering kunnen worden gebruikt.

U kunt ook nadenken over andere zaken die u in het pakket stopt, bijvoorbeeld ter bescherming, en hoe u dat opnieuw kunt gebruiken. Uw klanten zullen dit waarschijnlijk niet voor hetzelfde doel gebruiken, maar hen aanmoedigen om composteerbare opvulmaterialen in hun tuinen of herbruikbare koelelementen bij hun picknicks te gebruiken, is bijvoorbeeld een geweldige manier om de levensduur van dit soort verpakkingen te verlengen.

Elke poging om hergebruik van verpakkingen in uw bedrijf te stimuleren vereist waarschijnlijk dat u uw klanten overhaalt om mee te doen. De sleutel tot uw algehele succes zit in het vinden van manieren om dit effectief te doen.

Als u consumenten wilt aanmoedigen om verpakkingen te retourneren, kunt u dat op verschillende manieren doen. Ten eerste is het belangrijk om uw algemene boodschap over duurzaamheid duidelijk te communiceren. Daarmee kunt u de cruciale steun van consumenten krijgen die duidelijk begrijpen welke rol zij in het proces spelen.

Een andere mogelijkheid is het gebruik van financiële prikkels. Klanten belonen of kortingen geven kan hen aanmoedigen om verpakkingen te retourneren⁷. Daarnaast zijn statiegeldregelingen ook zeer effectief gebleken bij het verhogen van het aantal retourzendingen.⁸

Het is ook belangrijk om het de consument gemakkelijk te maken. Een goed voorbeeld hiervan is een verzendverpakking die tevens dienstdoet als retourverpakking. Er zijn echter nog andere aspecten om rekening mee te houden. Het optimaliseren van het ontwerp van de verpakking, zoals het kunnen openen van de verpakking zonder deze te beschadigen, is een van de aandachtspunten. Maar het is ook belangrijk om klanten duidelijk uit te leggen hoe ze de verpakking kunnen retourneren en ze daarbij voldoende eenvoudige opties te bieden om dit te doen.

Zorg dat het voor consumenten zo eenvoudig mogelijk is als u wilt dat ze de verpakking zelf een nieuwe bestemming geven. Ook hier is een duidelijke uitleg belangrijk. Informeer klanten bijvoorbeeld over hoe ze materialen kunnen composteren, of leg uit hoe ze noppenfolie kunnen gebruiken als isolatie voor planten.⁹ Het kan echter ook betekenen dat u ervoor zorgt dat labels snel te verwijderen zijn en dat de verpakking makkelijk schoon te maken is.¹⁰

De overstap naar herbruikbare verpakkingen is slechts één onderdeel van het algehele streven om de duurzaamheid van e-commerce te verbeteren. Als u op zoek bent naar meer ideeën voor duurzame verpakkingen, lees dan ons artikel over hoe u de meest geschikte soort voor uw product kunt vinden. U kunt ook uw CO2-voetafdruk evalueren en in de gaten houden met behulp van onze FedEx® Sustainability Insights-calculator.