중소기업, 아시아 태평양의 성장 기회를 잡다

세계 경제의 주요 원동력으로써 2024년 경제 성장의 약 60%를 책임질 것으로 예상하는 아시아는 영향력을 확대하려는 기업들에 큰 기회를 제공합니다. 비즈니스 환경 형성에서 기술은 여전히 중요한 요소로, 기업의 확장과 혁신에 힘을 실어줍니다. 대기업과 중소기업 모두 기술 의존도가 높으며, 디지털 우선 접근 방식으로 브랜드 인지도를 올리거나 우수한 제품과 서비스를 더 빠르게 제공합니다.

2024 FedEx 아시아 태평양 SBGC(Small Business Grant Contest)에서 수상한 4개 기업은 의미 있는 변화를 주도하는 데 규모는 중요하지 않음을 다시 한 번 증명했습니다. 이 혁신적인 스타트업 4곳은 기술을 어떻게 활용해야 아시아의 경계를 넘어서는 성장을 이끌어낼 수 있는지 보여줍니다.

Lucence는 올해 아시아 태평양 SBGC의 우승 기업입니다. 종양학자이자 암 유전학자인 Tan Min-Han이 2016년에 설립한 정밀 종양학 스타트업으로, 암을 정확히 진단하는 비침습 검사를 개발합니다.

싱가포르와 팔로 알토에 본사를 둔 Lucence는 비침습 혈액 검사로 여러 종양 유형에서 임상적 관련성이 있는 암 돌연변이와 바이오마커의 포괄적인 유전체 프로파일링을 제공합니다. LiquidHALLMARK®라는 이 검사는 15가지 암 유형에서 80개 유전자를 프로파일링할 수 있습니다.

Lucence의 암 검사는 2023년에 미국 정부에서 자금을 지원하는 건강 보험 프로그램 Medicare의 승인을 받는 획기적인 성과를 거두었습니다.

Tan은 말합니다. "우리가 구축한 기술은 암의 조기 발견과 더 효과적인 치료를 보장하며, 치유까지도 기대할 수 있습니다. 기술을 개발하고, 이를 암 환자와 건강을 염려하는 사람들에게 제공할 능력이 있었기에 가능한 일입니다. 이제 이 기술을 세계 각지의 더 많은 사람에게 소개할 기회가 생겼습니다."

이 농업 기술 스타트업은 2020년 코로나19 팬데믹에 대응하여 설립되었으며, 지역 사회와 현지 농민을 연결하여 신선한 농산물을 저렴한 가격에 제공하는 커뮤니티 그룹 구매 플랫폼입니다. 필리핀의 소매 환경을 혁신하고자 하는 SariSuki의 공동 창립자이자 CEO인 Brian Cu는 말합니다. "농산물이 소비자에게 도달하기까지 걸리는 시간만큼 가격이 올라가고, 가격이 비싼만큼 신선한 농산물을 살 수 있는 사람들도 한정됩니다." 중개상을 거치지 않음으로써 Cu는 공급망을 간소화하고 신선한 농산물의 가격을 낮출 수 있었습니다.

SariSuki의 장기 목표는 필리핀이 식량안보 국가가 되도록 지원하는 것입니다. 이 목표를 달성하려면 농업인 파트너와 협력하여 물량을 확보하고 가격과 접근성을 개선해야 합니다. "30,000명이 넘는 지역 사회 지도자와 파트너 네트워크로 소비자의 접근성을 끌어올릴 수 있을 것입니다"라고 Cu는 말합니다.

드론 기술 솔루션 제공업체인 Aerodyne은 인공 지능(AI)을 활용해 실제 비즈니스 과제를 해결하고 있으며, 고객의 성과 및 안전성 개선, 비용 최적화, 운영 강화를 지원합니다. 시작은 전선이나 송신탑 같은 필수 인프라 관련 안전 문제의 해결이었습니다. 이러한 인프라 검사에는 인력을 투입하는 게 일반적이었습니다. 그러나 Aerodyne은 드론 기술로 프로세스를 자동화하여 사람의 안전을 보장하고, 며칠이 걸리던 작업을 단 몇 분 만에 끝낼 수 있었습니다.

Aerodyne Group의 설립자이자 CEO인 Kamarul A Muhamed는 말합니다. "우리는 비즈니스에 적합한 솔루션을 제공합니다.

우리 솔루션은 더 빠르고 우수하며, 더 저렴하고 안전합니다."

Aerodyne은 현재 농업 분야의 식량안보 과제 해결을 지원하고 있으며, 파종, 살포, 식물체 분석 및 매핑에 드론을 투입해 작물 수확량을 60% 이상 늘렸습니다. 또한 드론 배송 서비스의 광대한 잠재력에도 주목하여, 최근 DroneDash Technologies와 계약을 체결하고 싱가포르와 말레이시아 간의 소규모 상업용 배송을 시작할 예정입니다.

Fresh Factory는 2020년 팬데믹 기간에 설립된 냉장, 냉동, 건조식품 보관 및 배송 전문 스마트 콜드체인 풀필먼트 기업입니다. 자카르타 대도시권에서 14개의 풀필먼트 센터로 시작하였으며, 현재는 메단, 세마랑, 욕야카르타를 비롯한 인도네시아 20개 도시에 40개 이상의 시설로 확장하였습니다.

Fresh Factory의 설립자이자 CEO인 Larry Ridwan은 콜드체인 물류 자체가 복잡하다 보니 중소기업과 대기업의 요구에 맞는 콜드체인 센터와 운송 방식 구축을 위해 AI 및 IoT와 같은 기술에 크게 의존한다고 말합니다.

Ridwan은 말합니다. "기업이 콜드체인 제품을 더 빠르게, 저렴하게, 효과적으로 보관하고 배송할 수 있도록 지원하고 있습니다. 그것이 자동화든 디지털화든, 기술은 효율성과 투명성, 그리고 신뢰성을 더 높여줍니다." Fresh Factory는 앞으로 5년 이내에 콜드체인 분야를 주도하는 것을 목표로 삼고 있습니다.

왼쪽부터 FedEx 아시아 태평양 사장 Kawal Preet와 스타트업 CEO 4인: Tan Min Han(Lucence), Brian Cu(SariSuki), Kamarul A Muhamed(Aerodyne), Larry Ridwan(Fresh Factory)

이 4개 스타트업의 성공은 기술과 혁신에 집중하는 기업인이 비즈니스를 한 단계 더 끌어올린 모범 사례입니다. FedEx는 전 세계 비즈니스의 약 90%를 차지하는 중소기업을 든든하게 뒷받침하며, 이러한 기업이 잠재력을 실현하고 확장할 수 있도록 다양한 리소스와 디지털 도구로 핵심적인 지원을 제공합니다.

"아시아의 중소기업은 비즈니스 발전을 위해 데이터와 디지털 기술 부문에 점점 더 많이 투자하고 있습니다. 디지털 혁신은 데이터 기반 의사 결정을 가능하게 하고, 전반적인 효율성과 성과를 개선합니다." FedEx 아시아 태평양 지역 대표 Kawal Preet는 말합니다. "FedEx는 고객에게 더 스마트한 공급망을 제공하도록 노력하므로, 데이터와 이를 대중화하는 방식도 물리적 네트워크만큼이나 중요합니다. 따라서 고객이 국제 발송을 최대한 간소화하고 업무 시간도 절약할 수 있는 디지털 솔루션을 제공하고 있습니다."

2024 SBGC 수상 기업인 Lucence는 FedEx로부터 미화 30,000달러의 상금을 받았으며, 3개의 최종 결선 진출 기업은 각각 미화 13,000달러의 상금을 받았습니다.

이 기사는 2024년 6월 5일에 Forbes.com에 처음 게재되었습니다.