Un buon primo passo è quello di valutare la situazione interna, per individuare e analizzare i flussi di scarto che generate in azienda. Può trattarsi di un punto di partenza non solo per monitorare i progressi, ma anche per individuare gli ambiti in cui intervenire.⁴ Se dall'audit emergono scarti regolari di un determinato materiale, ciò potrebbe indicare la necessità di ridurre gli ordini in tal senso, con una conseguente diminuzione dei costi.

Come tutti i cambiamenti che riguardano sistemi complessi, anche il passaggio ai rifiuti zero non può avvenire dal giorno alla notte. È quindi utile definire una serie di target intermedi per gestire e controllare meglio i progressi verso l'obiettivo finale. Fissate obiettivi SMART (acronimo inglese per "specific, measureable, attainable, relevant and time-bound"), ovvero specifici, misurabili, raggiungibili, rilevanti e scadenzabili.⁵

Per raggiungere l'obiettivo dei rifiuti zero, è spesso determinante il coinvolgimento di vari interlocutori - dipendenti, fornitori e clienti - dal momento che potrebbe essere necessario apportare alcuni cambiamenti comportamentali. Per cominciare, potreste sensibilizzare il vostro personale sull'importanza di questo cambio di passo, organizzando momenti di formazione sui nuovi processi e aggiornandoli sui progressi ottenuti.⁴ Non escludete nemmeno di chiedere il contributo dei vostri fornitori, ad esempio nell'aiutarvi a eliminare gli scarti degli imballaggi dei prodotti che vi forniscono.⁶ Per finire, anche i clienti andrebbero incoraggiati ad adottare comportamenti volti al riuso, al reso o al riciclo dei prodotti, in linea con l'impegno che vi siete assunti.

Trasformare un'impresa fino a ottenere un azzeramento degli scarti è un processo lungo, che richiede pazienza: meglio quindi partire introducendo prima i cambiamenti più facili. Vedendo fin da subito dei progressi, il team si sentirà più motivato a raggiungere l'obiettivo finale.

Per ridurre al minimo gli scarti generati dalla vostra attività e le materie prime utilizzate, il ciclo di vita dei vostri prodotti dovrebbe durare il più a lungo possibile. Nella pratica, ciò significa realizzare prodotti resistenti, riparabili e riutilizzabili. Il raggiungimento di questo obiettivo può passare per l'adozione di materiali più resistenti, l'introduzione di servizi di riparazione o addirittura la creazione di un programma di riacquisto e rivendita.⁷ Secondo un'indagine condotta da Accenture, la metà degli intervistati è disposta a pagare di più per prodotti progettati per essere riutilizzati e riciclati.⁸

Un certo flusso di rifiuti è pressoché inevitabile, quindi è importante cercare di trovare soluzioni creative per valorizzarli. Ad esempio ad altre imprese potrebbero interessare gli scampoli o i prodotti di scarto delle vostre lavorazioni. Oppure potreste riutilizzare i vostri rifiuti all'interno dell'azienda: avete mai pensato di compostare i materiali organici che producete? In generale, comunque, cercate di destinare i vostri scarti al riciclo solo come ultima istanza.⁷

Piuttosto che escogitare nuove soluzioni per la gestione dei rifiuti creati dai vostri prodotti, potreste ottenere migliori risultati riprogettandoli completamente, partendo proprio da una prospettiva di azzeramento dei rifiuti.⁹ Oppure è al vostro modello di business che dovete imprimere qualche cambio di rotta per favorire la riduzione degli scarti? Alcuni esempi ci vengono dai marchi di abbigliamento al dettaglio che hanno scelto di organizzare il ritiro di abiti usati nei loro negozi a scopo di riciclo o riuso, spesso incentivando i clienti con promozioni speciali.¹⁰ Un'altra soluzione è quella di sostituire l'acquisto con il noleggio: quando al cliente non serve più l'articolo, potete noleggiarlo al cliente successivo, oppure utilizzarne le parti e i componenti per realizzare nuovi prodotti.¹¹