Il fulfilment degli ordini è un aspetto che merita la massima attenzione da parte di moltissime aziende, e in particolare quelle del mondo e-commerce. Pur essendo una fase operativa invisibile agli occhi dei clienti, la sua efficacia può rappresentare una discriminante essenziale tra una chiusura in utile o una in perdita.

Di certo non è un aspetto facile da gestire. Sono infatti numerosi gli elementi da tenere in considerazione, dalle dimensioni del magazzino alla sua ubicazione, fino al personale da coinvolgere e ancora alla gestione dell'inventario.

Forse non sorprende, quindi, che circa il 41% dei rivenditori scelga di esternalizzare le operazioni di fulfilment a fornitori logistici esterni,¹ società che gestiscono l'evasione degli ordini per conto del cliente, conservando il suo inventario in magazzini propri, imballando gli ordini e spedendoli per la consegna.

Stabilire se questo approccio è il più indicato anche per la vostra attività dipende da svariati fattori, in primis le dimensioni e le capacità dell'azienda. In questo articolo ci soffermeremo su tre delle ragioni principali per esternalizzare a fornitori esterni, e su alcuni dei vantaggi e degli svantaggi di questa scelta.

In genere, i fornitori di logistica esterni, o 3 PL, possono operare su una scala più ampia rispetto alle società di e-commerce in sé, offrendo quindi magazzini più grandi e più personale. In questo modo, offrono diverse efficienze sui costi a cui le singole aziende non riescono ad accedere, come tariffe migliori sugli imballaggi, risparmi per metro quadro di spazio a magazzino o tecnologie di ottimizzazione delle operazioni di magazzino più evolute.

Quali sono i vantaggi per la vostra attività?

La gestione in proprio delle operazioni di magazzino può rivelarsi una scelta costosa: dal costo del magazzino a quello del personale necessario al suo funzionamento, fino ai necessari sistemi di gestione dell'inventario. Senza dimenticare che le previsioni preannunciano aumenti dei costi dello spazio a magazzino, sostenuti da un eccesso di domanda rispetto all'offerta.²

Alla luce di tutti questi aspetti, lavorare con una società esterna specializzata può rivelarsi una scelta efficiente dal punto di vista sia dei costi sia del tempo del personale, che può essere impiegato in attività diverse dalle operazioni a magazzino, come lo sviluppo dei prodotti o il marketing.³

Di cosa tenere conto?

Quando si esaminano possibili partner logistici esterni, è una scelta intelligente non concentrarsi soltanto sul fattore del costo. Come per ogni altro fornitore, è bene considerare ogni aspetto, come le dimensioni o le capacità offerte.⁴ E, ovvio, è importante scegliere un partner affidabile a cui dare in gestione il proprio inventario, con cui sia possibile costruire un rapporto di lavoro solido.³

I fornitori specializzati in fulfilment generalmente offrono una forza lavoro ampia ed esperta, con diverse abilità e competenze, un aspetto particolarmente interessante per tante società operanti nell'e-commerce.

Secondo una recente indagine, una motivazione chiave per affidarsi a partner di fulfilment esterni è il desiderio di espandersi all'estero: questi fornitori sono generalmente più esperti nella preparazione delle merci per la spedizione nei mercati internazionali.¹

Quali sono i vantaggi per la vostra attività?

Se la vostra azienda non ha ancora le dimensioni e le risorse per sostenere livelli di competenza simili al proprio interno, un partner esterno specializzato può essere la scelta giusta, mettendo le proprie conoscenze al servizio delle vostre attività. I vantaggi per l'azienda saranno molteplici: dalla riduzione degli errori in fase di movimentazione e spedizione, a maggiore facilità di servizio dei clienti internazionali.

Di cosa tenere conto?

Gli errori possono comunque capitare. E se un errore riguarda gli ordini di un cliente, con tutta probabilità riterrà direttamente responsabile la vostra azienda.⁵ E senza una supervisione diretta del fulfilment, potreste non venire a conoscenza dell'errore fino al reclamo del cliente.⁶

Benché una grossa fetta degli acquirenti di ausili per la mobilità sia anziana, il team di byAcre si è trovato presto a servire diffusamente una fascia demografica di clienti più giovani, presenti e attivi sui social media.

E per byAcre sviluppare una forte presenza online è stato molto importante. «L'acquisto di un rollator è una decisione importante e molto personale. Siamo partiti dal presupposto che i clienti iniziassero facendo ricerche online», spiega.

Come spiega Berggreen, i sostenitori e i blogger attenti al tema della disabilità che postano immagini della loro quotidianità con i rollator byAcre sono tra gli ambassador più importanti del brand e generano un entusiastico passaparola.

L'essere riusciti a costruire il brand byAcre in questo modo si è tradotto, nella vita reale, in una domanda concreta dei prodotti visti online registrata nei negozi, spiega Berggreen. «Il fenomeno ha iniziato a moltiplicarsi».

Quali sono i vantaggi per la vostra attività?

I picchi della domanda sono spesso inaspettati, ma lavorando con fornitori esterni avrete la possibilità di trarre il massimo vantaggio da queste opportunità. I partner specializzati, infatti, posseggono in genere tutte le capacità necessarie per gestire improvvisi aumenti del numero degli ordini, anche a livello di spazio di magazzino, e, se il picco è temporaneo, possono ridimensionare il servizio con la stessa agilità.⁷

Di cosa tenere conto?

Affidare il controllo del fulfilment a fornitori esterni spesso fa paura a molti piccoli imprenditori. L'inventario custodito in magazzini di terzi non è immediatamente accessibile. L'imballaggio e la preparazione dei colli spettano al fornitore e il controllo della qualità potrebbe risultare più impegnativo.³