Une nouvelle vie pour les anciens uniformes
Le 18 janvier 2021
Si la plupart d'entre nous s'intéressent aux vêtements pour leur confort et leur style, plus rares sont ceux qui se soucient de leur sort lorsqu'ils sont usés. Dans le monde, à peine 13 % des vêtements sont recyclés d'une manière ou d'une autre. Un chiffre bien trop dérisoire compte tenu des efforts aujourd'hui déployés pour recycler nos déchets. Après le rachat par FedEx® de Rapidão Cometa et de ses 10 000 salariés en 2012, les membres de l'équipe du hub de São Paulo ont décidé d'accorder une seconde vie à leurs uniformes plutôt que de les condamner à la décharge.
Le recyclage textile, une opération plus complexe qu'il n'y paraît
Le recyclage textile,
une opération plus complexe qu'il n'y paraît
Les méthodes de recyclage dépendent de la composition de chaque tissu. Utilisées pour leur robustesse dans la confection des uniformes, les fibres mélangées sont particulièrement difficiles à traiter. Il y a cinq ans, ces matières donnaient encore plus de fil à retorde qu'aujourd'hui, car la technologie nécessaire au traitement de larges volumes était alors inexistante. Heureusement, l'équipe de São Paul a pu compter sur Retalhar, une entreprise solidaire dont les activités ne se limitent pas au recyclage textile. Retalhar emploie également des femmes issues de communautés défavorisées pour valoriser les textiles de seconde main et les transformer en couvertures. Les volontaires de FedEx Express distribuent ensuite ces couvertures à des associations venant en aide aux sans-abri ainsi qu'aux refuges recueillant des animaux abandonnés.
Un nouveau pas vers une économie circulaire
Le programme se développe progressivement. Au fil des ans, plus de 8 200 couvertures ont été fabriquées à partir d'anciens uniformes. Sur 2019 uniquement, les équipes au Brésil ont rassemblé près de 13 000 chemises et pantalons, qui ont permis de créer 2 700 couvertures. La mise au rebut de ces vêtements vétustes aurait représenté environ 31 mètres cubes de déchets et généré 62 tonnes de CO2, ce qui correspond au carbone capturé par 81 acres de forêt sur une année.
« Nous avons non seulement évité la décharge à nos uniformes et protégé la marque, mais nous remplissons également notre rôle en contribuant à une économie circulaire qui favorise le recyclage plutôt que le gaspillage », remarque Claudia Rostagno, Directrice générale Marketing de FedEx Express® en Amérique Latine et aux Caraïbes.
Les membres de notre équipe se sont investis activement mais nos clients aussi. « Les clients FedEx partagent notre engagement en faveur de la préservation de l'environnement. Par conséquent, nous veillons à les associer à notre projet de valorisation de nos anciens uniformes en leur confiant la distribution d'une partie de ces couvertures solidaires », ajoute Silvia Imafuku, Consultante en marketing au Brésil.
Un fil d'Ariane à suivre
Lorsque Ben Fogg, expert en développement durable au siège de FedEx Ground® à Pittsburgh, en Pennsylvanie a eu vent du projet de recyclage des uniformes déployé au Brésil, il a voulu en savoir plus. « Nous avons fait de gros progrès et trouvé des solutions pour réduire le volume de nos déchets qui finissent à la décharge. Nous recyclons notamment les palettes des clients et nous récupérons les cylindres en carton à l'intérieur des rouleaux de film plastique. Chaque uniforme a une durée de vie d'environ 18 mois en moyenne. Par conséquent, leur recyclage figurait en haut de notre liste de priorités », explique-t-il.
Les recherches de Ben l'ont conduit jusqu'à Debrand, une société qui gère le recyclage des uniformes. Elles l'ont incité à mettre sur pied un projet pilote dans le secteur Ouest de Fedex Ground. Dans ce cadre, les membres de l'équipe FedEx Ground et prestataires de services indépendants ont tous joué le jeu. Plus de 52 kilos d'uniformes vétustes – y compris les chemises portées par les manutentionnaires – ont été collectés sur un seul site. En tout, ce sont près de 455 kilos de vêtements aux couleurs de FedEx qui ont été récupérés. La société Debrand a ensuite analysé les fibres afin de déterminer ce qui pouvait être recyclé et d'optimiser le processus.
Retour aux sources
À réception d'un ancien uniforme dans le cadre du programme Debrand, Phoenix Fibers – tout comme Retalhar au Brésil – traite le tissu afin de le transformer en matière réutilisable. Les vêtements passent d'abord à travers de multiples broyeurs, qui les réduisent à l'état de simple fibre. La fibre ainsi effilochée peut ensuite être utilisée comme matériau de rembourrage, essentiellement dans les équipements d'exercice, le mobilier ou comme isolant dans la construction. « Notre programme déployé en partenariat avec Phoenix Fibers est une occasion pour les salariés FedEx d'apport leur contribution. Grâce au recyclage écoresponsable de leur uniforme, ils aident en effet à réduire la mise au rebut des déchets. Ils peuvent être fiers d'offrir une seconde vie au fidèle uniforme qu'ils ont autrefois porté », affirme Amelia Eleiter, cofondatrice de Debrand.
Les réactions des membres de l'équipe participante et des prestataires de services indépendants ont été positives. L'un des prestataires de services a suggéré l'installation de bacs réutilisables pour la collecte des anciens uniformes. « En donnant une seconde vie à nos anciens uniformes, nous réduisons les déchets et contribuons à leur valorisation. Tout le monde est gagnant », conclut Ben.
À l'avenir, nous espérons étendre le programme de recyclage des uniformes, qui fait partie de nos efforts permanents destinés à réduire notre impact environnemental et soutenir l'économie circulaire émergente. Fort du succès rencontré par le projet pilote initial, FedEx Ground a déployé le programme sur l'ensemble de son réseau et attend avec impatience d'en constater les effets positifs.