Depuis 1998, Humdinger Kettle Korn connaît une croissance continue.

Suzi Buchanan est une habituée des ventes directes à la ferme, puisqu'elle propose les produits cultivés par la famille depuis qu'elle a l'âge de 7 ans. Fille d'agriculteurs de l'État de Washington, elle a commencé par aider ses parents à vendre du maïs doux sur un étal installé au bord de la route à proximité de la ferme.

Au fil du temps, Suzi Buchanan s'est dit que le public adorerait certainement autant qu'elle le popcorn sucré-salé. En 1998, elle commence donc à en vendre au marché fermier local.

Humdinger Kettle Korn est devenu un stand incontournable des marchés fermiers locaux. La société a même développé une activité B2B lors d'événements d'entreprise et de collectes de fonds à des fins caritatives. De plus, l'entreprise a enrichi sa gamme de produits en proposant divers popcorns aromatisés. La jeune entrepreneuse attribue la croissance de sa société en partie aux saveurs innovantes proposées. Elle explique que « les arômes innovants de l'entreprise ont été inspirés à la fois des goûts des clients et des tendances. »

Humdinger dévoile ses conseils les plus utiles aux entrepreneurs :

1.    Identifiez les facteurs qui nuisent à la conversation de vos produits

Lorsque que Suzi Buchanan a commencé à vendre sur les marchés locaux, elle n'avait pas conscience de l'impact de l'air sur la périssabilité des produits. « Nous avons découvert que fait d'emballer nos produits comme des chips (en laissant de l'air dans le sachet) permettait de résoudre le problème. L'azote contenu dans le paquet empêche l'oxygène de s'accumuler. Le rancissement des produits est ainsi retardé. Cette astuce a totalement changé la durée de vie de mes produits. » L'équipe a continué d'apporter des améliorations à divers niveaux : poids des sachets, méthode de scellement et contrôle de la température.

2.    Investissez dans des supports de promotion imprimés

Suzi Buchanan a lancé son entreprise grâce au réseau qu'elle s'était constitué en fréquentant le marché fermier. Et les supports de promotion imprimés ont joué un rôle fondamental dans cette démarche. « Nous disposons toujours d'un stock de produits de qualité et d'informations imprimées. Par conséquent, nous sommes toujours prêts dès qu'un distributeur ou une personne intéressée par l'organisation d'événements corporate nous approche sur le marché. »

3.    Sollicitez si possible les conseils d'experts

Suzi Buchanan a beaucoup appris en matière de développement produit et de production orientée distribution en suivant des cours au Food Innovation Center de l'Université d'État de l'Oregon. Cette formation a été déterminante pour son entreprise et lui a donné de nouvelles idées. Les cours lui ont également permis de faire connaissance avec d'autres entrepreneurs.

4.    Renseignez-vous en amont sur les ressources existantes

Lorsque vous mettez en place la logistique de votre nouvelle entreprise, renseignez-vous sur l'environnement économique et les ressources disponibles. Dans la région nord-ouest du Pacifique, personne d'autre ne cultivait la variété particulière de maïs nécessaire à Humdinger. L'entreprise a donc dû investir dans sa propre production afin d'avoir la certitude de bénéficier d'un produit de qualité.

5.    Établissez votre entreprise dans un environnement favorable

Selon Suzi Buchanan, le succès des petites entreprises repose en partie sur le soutien que leur apporte la communauté environnante. Elle conseille donc aux entrepreneurs de se renseigner sur les ressources et l'environnement au niveau local.

6.    Anticipez

Restez attentif aux évolutions des tendances culturelles et des goûts des consommateurs, et cherchez toujours de nouvelles solutions pour répondre à ces changements. La société propose aujourd'hui 17 saveurs mais limite son offre grand public à 3 parfums de popcorn.

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