Comme de nombreuses entreprises, l'activité de SevenSeventeen n'est pas linéaire. Aux périodes d'activité intense succèdent des ralentissements plus ou moins marqués et prolongés, qui peuvent générer des problèmes de trésorerie. « Aujourd'hui, nous savons que le mois de juillet est très lourd financièrement car c'est le moment où nous reconstituons nos stocks en prévision de la période de forte activité de Noël. Nous devons donc faire une avance de trésorerie alors que nos ventes ne débuteront qu'à la fin de l'automne », explique Naomi.

Pour garder le contrôle de leurs finances, Naomi et Sarah font régulièrement le point avec leur comptable et tiennent un calendrier des différentes échéances financières, telles que les déclarations de TVA et les commandes importantes. « Tout est une question d'organisation. Il faut juste rester maître de la situation, » déclare Sarah.

L'entreprise reverse également 10 % de ses bénéfices à des organismes caritatifs. Le paiement a lieu chaque année au mois de mai. « Chaque mois, nous mettons de l'argent de côté en prévision de ce versement et du paiement trimestriel de la TVA. Ainsi, nous sommes parées lorsque les règlements doivent être effectués, » précise Naomi. « Nous avons ouvert différents comptes, et cela semble plutôt bien fonctionner ».

Déterminer le prix adapté d'un produit peut s'avérer complexe, surtout sur un marché aussi concurrentiel que celui des bougies. De plus, Naomi Reilly et Sarah Slade étaient confrontées à une difficulté supplémentaire : elles voulaient à la fois vendre en gros et également en direct aux consommateurs. Par conséquent, elles devaient prévoir deux tarifications.

Elles ont alors calculé le prix de revient de leurs produits, en tenant compte des dépenses telles que les commissions de carte de crédit ainsi que les frais d'emballage et d'expédition. L'essentiel pour elles était de veiller à la compétitivité de leurs tarifs.

« Nous nous sommes mises à la place des clients de SevenSeventeen et c'est pourquoi nous voulions privilégier une gamme de prix raisonnables, » explique Sarah.

« Un jour, quelqu'un nous a dit : "Vous devez non seulement prendre en compte vos propres coûts, mais aussi la valeur apportée au client. Lorsque vous réfléchirez à vos tarifs, tenez compte de ces deux facteurs." Ce point est essentiel », ajoute Naomi.

Comme bon nombre de dirigeants de petites entreprises, Naomi Reilly et Sarah Slade ont rapidement constaté qu'elles n'avaient pas anticipé plusieurs dépenses essentielles, comme les assurances professionnelles et le traitement des déchets. Or, mieux vaut ne pas faire l'impasse sur ces postes – aussi onéreux soient-ils – car les conséquences pourraient se révéler bien plus coûteuses encore.

« La première année, l'une d'entre nous a déposé un faible volume d'emballages de bougies dans le bac de recyclage domestique, et nous avons écopé d'une amende de la société [de traitement des déchets] avec laquelle le conseil municipal travaillait, » raconte Naomi. « Il me semble que son montant s'élevait à près de 2 000 £. À l'époque, nous venions à peine de lancer notre entreprise et le chiffre d'affaires n'atteignait même pas cette sommes. »

Les deux entrepreneuses ont également participé à des salons professionnels afin de commercialiser SevenSeventeen auprès de détaillants. Et là aussi, elles ont dû faire face à de nouvelles surprises. Elles avaient certes budgété le coût du stand, mais de nombreux extras n'avaient pas été pris en compte, notamment les frais d'électricité sur place. « Nous avons découvert, à nos dépens, que tout était bien plus cher que prévu, » témoigne Sarah.

« Toutes les dépenses se sont accumulées et je me souviens avoir été choquée par le montant à débourser pour nous faire connaître du public. Nous avons mis longtemps avant d'obtenir un retour sur investissement, mais à force de travail pendant les trois premières années, nous sommes parvenues à convaincre des revendeurs incroyables. »

Pour de nombreuses entreprises de e-commerce, le marketing et la publicité peuvent représenter un coût substantiel. En effet, certaines estimations préconisent d'y consacrer 7 à 12 % du chiffre d'affaires.1 Cependant, Naomi Reilly et Sarah Slade ont une astuce pour limiter le coût des posts sponsorisés sur les réseaux sociaux. Dans un premier temps, elles y affectent un budget limité, qu'elles augmentent ensuite si le produit rencontre du succès.

« Par exemple, lorsque nous collaborons avec des célébrités, nous prévoyons un certain budget publicitaire, » explique Naomi, « et si nous constatons que l'opération cartonne, alors nous mettons des moyens supplémentaires ».

De plus, elles sont parvenues à transposer cette approche à leur infrastructure, en choisissant un fournisseur de services de e-commerce proposant plusieurs forfaits. « Nous avons commencé avec un forfait de base, puis [nous avons pu] le faire évoluer au fur et à mesure de notre développement, » ajoute Naomi Reilly.

Naomi et Sarah avaient à cœur de créer des produits qui procurent du bien-être et qui sentent bon. Fidèle à cette philosophie, la marque SevenSeventeen soutient des organismes caritatifs spécialisés dans la santé mentale.

« Les dons représentent une dimension fantastique de notre activité et un aspect qui nous tenait à cœur depuis le début. Mais il ne faut pas pour autant négliger de faire des bénéfices, » affirme Naomi.

Plutôt que de s'engager sur un montant fixe, les deux jeunes femmes ont choisi de reverser 10 % de leurs bénéfices au monde associatif. Ainsi, en cas de ralentissement de l'activité certains mois ou d'augmentation des coûts, leur engagement financier reste supportable pour l'entreprise.