La prévision des stocks est un aspect crucial de la gestion d'une entreprise. Son objectif est de vous assurer un stock suffisant pour répondre aux demandes des clients. Néanmoins, elle reste difficile à maîtriser car, en cas de surestimation de vos besoins, vous ne serez peut-être pas en mesure d'acquitter les lourdes factures que vous recevrez. À l'inverse, si vous sous-estimez le stock nécessaire, vos entrepôts pourraient se vider plus vite que prévu et vous risqueriez de manquer des ventes importantes.

Vous trouverez ci-dessous un guide pour mieux appréhender ces prévisions.

Voici les quatre méthodes de prévision des stocks :

La période de prévision correspond au laps de temps pour lequel vous souhaitez estimer vos futurs besoins en termes de stock. Vous pouvez établir des prévisions à horizon 12 mois, ou bien sur 3 mois voire seulement pour 4 semaines. Tout dépend des délais de commande et d'autres événements à venir.².

Idéalement, pensez à noter les éventuelles dates clés (saisonnières ou ponctuelles) qui tombent durant votre période de prévision, car elles peuvent avoir un impact sur les ventes et sur vos besoins en stocks. Si vous faites des prévisions sur trois mois, par exemple, votre estimation pour la saison d'octobre à décembre, qui couvre la période de forte activité du secteur de la distribution, sera probablement très différente de vos besoins pour le trimestre de janvier à mars¹.

Pour obtenir des prévisions fiables, commencez par rassembler toutes les informations potentiellement utiles afin d'anticiper les futures ventes.

Parmi les données que vous pourriez collecter² :

• l'historique de vente
  
• les prévisions en termes de demande et de saisonnalité
  
  
• les tendances et la vélocité des ventes
  
  
• la réaction des clients à l'égard de certains produits spécifiques
  
  
• des études de marché
   

Il serait éventuellement intéressant de prendre en compte d'autres facteurs, tels que la nature de votre activité et la fréquence d'achat moyenne de vos clients dans votre boutique. Par exemple, si vous calculez des projections sur un article ménager que les consommateurs rachètent souvent, la nature de l'objet et la régularité des ventes auront un impact sur les stocks dont vous aurez besoin⁵.

La vélocité des ventes est le rythme auquel une entreprise vend un article donné. Pour la calculer, il convient de décompter les éventuelles périodes où le produit était épuisé. En matière de prévision, cette donnée est considérée comme plus pertinente que les ventes moyennes, qui peuvent conduire à une sous-estimation des achats à venir et augmenter les risques de rupture de stock.

Imaginons que vous avez vendu 15 fauteuils de jardin en 15 jours, puis que ces fauteuils ont été en rupture pendant les 15 jours suivants. Dans ce cas, le rythme de vente moyen sur la période de 30 jours est de 0,5 fauteuil par jour. Or ce chiffre ne reflète pas nécessairement la demande réelle. En tenant compte de la vélocité des ventes (ici, une chaise par jour), vous aurez une meilleure idée de la demande effective pour votre produit³.

Pour élaborer des prévisions fiables, tentez de glaner des informations auprès des divers départements de l'entreprise. Par exemple, l'équipe commerciale aura peut-être des données sur le ressenti des consommateurs, tandis que le personnel du service clients pourra vous renseigner sur les produits les plus plébiscités. Tous ces retours vous permettront d'affiner vos prévisions.

Pensez notamment à rester en contact régulier avec le responsable marketing. Toute activité promotionnelle autour d'un article particulier est susceptible d'accroître la demande pour ce produit. Aussi est-il essentiel de tenir compte de ces campagnes marketing lors de l'établissement des prévisions¹.

Pour élaborer vos prévisions, vous pouvez vous appuyer sur une myriade de facteurs. La taille de votre entreprise déterminera la quantité de ressources que vous pourrez mobiliser pour rassembler les données et créer les modèles statistiques nécessaires afin de visualiser vos besoins en matière de stock.

Mais gardez à l'esprit que vous pourrez toujours ajuster vos prévisions si certaines de vos hypothèses ne se vérifient pas². Pour vous aider à gérer efficacement vos stocks, un outil très simple est à votre disposition.