Indissociables du commerce, les emballages sont également une source importante de pollution environnementale. Pour les entreprises qui entendent réduire leur utilisation, la saison de forte activité toute proche ‑ synonyme de recrudescence des emballages pour beaucoup ‑ est sans doute le moment idéal pour envisager des changements.

Cette évolution pourrait d'ailleurs être importante pour différentes raisons. Les données les plus récentes issues de statistiques de 2021 montrent que chaque résident de l'UE a, en moyenne, généré 189 kg de déchets d'emballages au cours de l'année, ce qui représente un total de 84,3 millions de tonnes à l'échelle de l'UE¹.

Ces chiffres très élevés ont, à terme, des répercussions sur les petites entreprises ‑ notamment par un durcissement de la réglementation. Selon les nouvelles mesures communautaires provisoirement adoptées en avril 2024, tous les emballages devront être recyclables, l'espace vide devra être limité à 50 % pour les emballages groupés, de transport et de e-commerce, tandis que certains types d'emballages à usage unique seront interdits dès 2030².

Mais les autorités ne sont pas les seules à faire pression sur les entreprises pour les inciter à passer à l'action. Les consommateurs ont également leur mot à dire. Une enquête mondiale révèle, en effet, que 82 % des consommateurs seraient prêts à payer davantage pour un emballage écoresponsable, tandis que 59 % vérifient sur le produit qu'ils achètent si l'emballage est recyclable ou durable³.

Les entreprises n'ont donc qu'une seule option : utiliser des emballages plus réutilisables. Ce marché porteur devrait poursuivre sa croissance partout dans le monde et atteindre 175,6 milliards de dollars en 2032, contre 119,8 milliards de dollars en 2023. Cette tendance haussière s'explique par l'importance d'autant plus grande accordée à la durabilité et par le besoin d'emballages plus respectueux de l'environnement⁴. Si le recours à un emballage réutilisable ‑ c'est-à-dire qui peut être réemployé un nombre minimum de fois par le consommateur ou l'entreprise pour le même type de produits⁵ ‑ est une option, la valorisation en est une autre. Il s'agit dans ce cas également de réutiliser l'emballage mais pour une finalité différente.

Par conséquent, si vous souhaitez prolonger le cycle de vie de vos emballages, voici trois options qui pourraient vous être utiles.

Si vous souhaitez intégrer les emballages réutilisables au sein de votre entreprise, il est important d'inscrire cette démarche dans votre stratégie globale. Vous aurez ainsi l'assurance que l'analyse de rentabilité a été parfaitement pensée, que les éventuelles répercussions financières ont été dûment étudiées et que votre démarche s'inscrit au mieux dans la culture de l'entreprise.

La manière d'intégrer les emballages réutilisables dans votre stratégie dépendra de vos objectifs généraux. L'adoption d'un modèle de retour des emballages par les consommateurs en vue de leur réutilisation implique une approche très différente de celle consistant à encourager les consommateurs à réutiliser eux-mêmes l'emballage, par exemple.

Vous pourriez commencer par définir votre stratégie en suivant des étapes clés, comme celles proposées par la British Business Bank :

• Évaluation de votre utilisation des emballages
• Définition d'objectifs réalistes
• Développement de vos plans (en obtenant, le cas échéant, l'adhésion des acteurs internes et de la chaîne logistique)
• Mise en œuvre de votre stratégie et analyse de votre réussite

Si vous optez pour un modèle privilégiant les emballages réutilisables, il pourrait être judicieux d'examiner en détail les quatre principaux modèles commerciaux présentés par la Fondation Ellen MacArthur : recharge à domicile, retour depuis le domicile, recharge en station de remplissage et retour en magasin.

En toute logique, il importe également de vérifier la viabilité financière. Les emballages réutilisables ne sont pas nécessairement plus coûteux compte tenu du nombre de fois qu'ils sont utilisés⁶, même si les dépenses initiales sont plus élevées. Mais il convient d'étudier attentivement les coûts dans leur ensemble et de procéder à des ajustements tarifaires au besoin.

Dans le cadre de votre stratégie globale, vous ne serez pas uniquement amenés à vous intéresser à l'emballage de vos produits. Vos emballages d'expédition constituent un autre aspect majeur à prendre en considération, qui pourrait vous aider à réduire l'empreinte associée à vos produits.

Dans le cadre de votre stratégie, il importe de tenir compte de deux éléments importants : la boîte ou l'emballage ainsi que ce que vous y ajouterez en plus de votre produit. Tous deux ont une incidence sur l'empreinte globale de l'emballage et tous deux peuvent bénéficier d'une seconde vie, à condition de faire les bons choix.

Concernant la boîte, il est judicieux de vérifier auprès de votre transporteur s'il propose des emballages réutilisables. Le destinataire pourrait ainsi utiliser l'emballage pour d'éventuels retours ou encore pour expédier un envoi à un autre destinataire. Cette approche est donc doublement gagnante, pour vous comme pour votre client puisque vous réaliserez tous deux des économies sur les emballages. L'expérience client s'en trouvera améliorée, ce qui pourrait conduire à renforcer votre taux de fidélisation.

Mais il existe d'autres entreprises également capables de vous fournir des emballages réutilisables. C'est notamment le cas de la société finnoise RePack, qui propose des solutions d'emballage que les consommateurs peuvent lui retourner gratuitement par simple dépôt dans n'importe quelle boîte aux lettres dans le monde entier. Après avoir été nettoyés, les emballages sont prêts pour un nouveau cycle de livraison auprès de l'un des partenaires de la marque. La plateforme Loop propose une approche similaire, mais avec des emballages réutilisables pour des articles individuels, qui peuvent ensuite être retournés à l'entreprise afin d'être nettoyés puis réemployés.

Certaines entreprises développent des emballages permettant de simplifier les retours des clients aux e-commerçants. C'est notamment le cas de RepeatPack qui développe des solutions à la fois réutilisables et faciles à aplatir pour réduire les frais de port.

Vous pourriez aussi vous intéresser à ce que vous ajoutez dans votre emballage en plus du produit, comme des matériaux de protection, et sur la manière de les réutiliser. Il vous serait alors possible d'encourager vos clients à utiliser les matériaux de rembourrage compostables dans leur jardin ou les emballages isothermes pour leurs pique-niques. Ce serait une manière originale de prolonger la vie de ce type d'emballages.

Tout effort destiné à encourager le réemploi des emballages au sein de votre entreprise nécessitera sans doute l'adhésion des consommateurs. Par conséquent, il est essentiel de trouver des solutions efficaces pour y parvenir, et garantir la réussite de votre stratégie.

Vous souhaitez encourager les consommateurs à vous retourner un emballage ? Il existe plusieurs approches pour y parvenir. La première est de communiquer sur votre politique de durabilité de manière claire. Vous pourrez ainsi obtenir la participation indispensable des consommateurs, qui comprendront parfaitement ce que vous attendez d'eux.

Autre possibilité : l'incitation financière. L'offre de récompenses ou de remises aux clients les encouragera à vous retourner les emballages⁷. Les systèmes de caution ont également démontré leur efficacité, avec des taux de retours élevés⁸.

Il est également essentiel d'adopter une procédure simple pour les clients. Les emballages servant à la fois à l'expédition et au retour des produits en sont un excellent exemple. Toutefois, d'autres aspects doivent également être pris en considération, comme l'optimisation de la conception de l'emballage ‑ pour ne pas l'endommager à l'ouverture, par exemple ‑ ou encore la communication d'instructions claires et la mise à disposition d'un large éventail d'options de retour simples et pratiques.

La simplicité est également de mise si vous entendez encourager les consommateurs à réutiliser vos emballages. Ici aussi, des instructions sont nécessaires ‑ par exemple, sur les techniques de compostage ou sur l'utilisation du papier bulle comme isolant pour les plantes⁹. L'aspect pratique ne doit pas non plus être négligé, comme la facilité de nettoyage et de retrait des étiquettes^10.

L'adoption d'emballages réutilisables ne constitue qu'une seule étape parmi les efforts généraux à déployer en faveur d'un e-commerce plus durable. Vous souhaitez découvrir d'autres solutions sur le thème des emballages écoresponsables ? Nous vous invitons à consulter notre article sur la manière de trouver le type d'emballages le mieux adapté à votre produit ou encore à réaliser une évaluation et un suivi de votre empreinte carbone grâce à notre calculateur FedEx® Sustainability Insights.