Con esa misión en la mente, el equipo de Liviri buscó la colaboración de FedEx no solo para que con el tiempo transportara las cajas reutilizables, sino también para que ayudara a probarlas antes del lanzamiento.

El concepto de enviar alimentos frescos directamente a los consumidores es todavía relativamente nuevo, pero ha ido creciendo rápidamente. Nielsen predice que las ventas de alimentos y bebidas en línea se duplicarán para el 2024 y fue esa oportunidad la que llevó a la génesis de Liviri. Pero el equipo de Otter Products no solo quería enviar los productos perecederos de forma segura y protegida térmicamente, sino que también quería asegurarse de que lo que diseñaron abordara el desperdicio de envases de un solo uso tan frecuentes en esta categoría Si bien muchos de estos productos de un sólo uso están hechos de materiales reciclables, otros todavía usan espuma de poliestireno como embalaje principal.

Las cajas Liviri también mantienen el contenido más frío y superan en un 80 % a las mejores cajas de cartón corrugado aislado en condiciones de calor agresivo. Esto permite períodos de envío más largos y diferentes tipos de productos que quizá no se puedan enviar a ciertas temperaturas.

Las cajas se pueden vender a empresas para su gestión o se pueden alquilar a través de Liviri directamente. Las cajas son fáciles de limpiar y desinfectar, y las partes que pueden verse más desgastadas, como los clips que aseguran la tapa, también se pueden reemplazar fácilmente para mantener las cajas en circulación.

Una vez que una caja ha cumplido su período de servicio, se puede reciclar, ya que el 95 % de los materiales son reciclables.

Los clientes actuales envían de todo, desde salmón silvestre hasta café gourmet y pasteles. El equipo también creó Liviri Vino, una caja Liviri diseñada específicamente para botellas de vino, un segmento popular para el comercio electrónico. «El usuario final también tiende a ser más consciente del medio ambiente y aprecia el hecho de que el contenedor vuelve al sistema para ser utilizado nuevamente», dice Kyle Fanning, gerente sénior de Innovación de Productos en Otter Products.

«El reciclaje de materiales es importante», dice Fanning. «Pero la capacidad de reutilizar algo esencial para los envíos de todos los días tan frecuentemente es el aspecto en el que vemos que hacemos la mayor diferencia».

En el laboratorio de embalaje de FedEx en Memphis, Tennessee, el gerente de Diseño y Desarrollo de Paquetes, Tyler Kenney, y su equipo tuvieron que pensar fuera de la caja deliberadamente, para las muestras que Liviri estaba desarrollando. «Vinieron a nuestro laboratorio en 2017 y trajeron un prototipo impreso en 3D, y fue entonces cuando comenzaron nuestros comentarios sobre el diseño», explica Kenney.

Kenney, un ingeniero de embalaje que ha estado con nosotros durante ocho años, describió cómo el laboratorio no tenía una prueba de esfuerzo para una caja tan grande como el Prototipo Liviri y tenía que encontrar nuevas formas de probar su durabilidad, incluidas las pruebas de caída simuladas. «También teníamos que asegurarnos de que funcionara en el sistema de transporte», agregó Kenney. «Nadie quería ver una caja deslizándose fuera de control o causando atascos». Afortunadamente, ese escenario nunca se desarrolló durante las pruebas... o desde entonces.

El laboratorio de embalaje prueba entre cuatro y cinco mil piezas al año, lo que es gratuito para clientes de todo tipo. Al final del trabajo de desarrollo inicial de nuestro equipo con Liviri, las cajas cumplieron con los rigurosos estándares de prueba y pueden sobrevivir a muchos ciclos de envío debido al diseño resistente.

Kenney dice que aún están buscando formas de mejorar continuamente la experiencia del cliente y de los miembros del equipo de FedEx que llevan los contenedores reutilizables a través del sistema. «Ha sido una gran colaboración que, seguramente, creará un impacto significativo una vez que las personas entiendan todos los beneficios de los embalajes reutilizables».