Con dicha misión, el equipo de Liviri quería colaborar con FedEx no solo para el posible transporte de cajas reutilizables, sino también para ayudar a probarlas antes de su lanzamiento.

La idea de enviar algunos elementos directamente a los consumidores todavía es relativamente nueva, pero se ha desarrollado rápidamente. Nielsen calcula que las ventas online de bebidas se duplicarán en 2024, y es esa oportunidad lo que generó el nacimiento de Liviri. Sin embargo, el equipo de Otter Products no quería quedarse con enviar vino de forma segura y con protección térmica; también quería garantizar que lo que diseñaran redujera los residuos de los contenedores de un solo uso que tanto se usan en este sector. Aunque muchos de estos productos de «uno y ya está» están fabricados con materiales reciclables, hay otros que siguen usando Styrofoam como material de embalaje principal.

Las cajas de Liviri también mantienen el contenido más frío, y superan las mejores cajas corrugadas e aisladas por un 80 % en condiciones de alta temperatura. Esto hace posible ventanas de envío más largas y permite el envío de distintos tipos de productos que no se podrían enviar con determinadas temperaturas.

Estas cajas pueden venderse a empresas para que las gestionen o pueden alquilarse a través de Liviri directamente. Son fáciles de limpiar y desinfectar y algunas piezas que podrían sufrir más desgaste, como los ganchos que aseguran la tapa, también pueden reemplazarse fácilmente para mantener las cajas en circulación.

Cuando una caja ha cumplido su periodo de servicio, se puede reciclar, dado que un 95 % de los materiales son reciclables.

Los clientes actuales envían de todo: desde vino hasta café gourmet. El equipo también creo Liviri Vino, una caja de Liviri diseñada específicamente para las botellas de vino, un sector muy popular en el e-commerce. «El usuario final suele pensar más en el entorno y valora el hecho de que el contenedor vuelva al sistema para reutilizarse», dice Kyle Fanning, director sénior de innovación en productos en Otter Products.

«Es importante reciclar materiales», dice Fanning. «Pero en la habilidad de reutilizar algo esencial para las entregas del día a día tan a menudo es donde vemos la mayor diferencia.»

En el FedEx Packaging Lab de Memphis, Tennessee, Tyler Kenney - director de desarrollo y diseño de embalaje y su equipo tuvieron que ser innovadores para las muestras que estaba desarrollando Liviri. «Llegaron a nuestro laboratorio en 2017 y nos trajeron un prototipo impreso en 3D. Aquí es donde empezó el feedback sobre nuestros diseños», explica Kenney.

Kenney, ingeniero de embalaje, lleva ocho años con nosotros. Nos contó cómo el laboratorio no contaba con ningún test de presión para cajas tan grandes como las del prototipo de Liviri y tuvo que encontrar nuevas formas de probar su resistencia, así como pruebas con caídas simuladas. «También tuvimos que asegurarnos de que funcionaba en el sistema de transporte», añadía Kenney. «A nadie le gustaría que una caja se desplome o provoque un atasco.» Afortunadamente, nunca se dio esa situación durante las pruebas, ni hasta ahora.

El laboratorio de embalaje prueba entre 4.000 y 5.000 piezas cada año, lo cual es complementario para clientes de todo tipo. Al final del trabajo inicial de nuestro equipo de desarrollo con Liviri, las cajas cumplían estrictos estándares de pruebas y eran capaces de pasar varios ciclos de envíos gracias a su robusto diseño.

Kenney afirma que siguen buscando nuevas formas de mejorar continuamente la experiencia de los clientes y los miembros del equipo FedEx que envían los contenedores reutilizables a través del sistema. «Ha sido una magnífica colaboración y creo que tendrá un gran impacto cuando la gente comprenda las ventajas del embalaje reutilizable.»