Südkorea ist mit einer Bevölkerung von 52 Millionen die viertgrößte Volkswirtschaft in Asien und ein wachsender Markt für EU-Ausfuhren. Der bilaterale Warengesamthandel Südkoreas hat 2021 107,3 Milliarden € erreicht – 70 % mehr als noch vor zehn Jahren –, was den südkoreanischen Markt auf Platz 9 der größten Warenausfuhrländer der EU einordnet.¹

Die Geschichte des Landes ist äußerst bemerkenswert: In den letzten Jahrzehnten hat Südkorea seine Industrie zunehmend zu einem technologischen Vorreiter ausgestaltet und einen bedeutenden Konsummarkt geschaffen.

Zwischen 1988 und 2022 ist das südkoreanische BIP im Durchschnitt um 4,9 % gewachsen. Was vielleicht noch beeindruckender ist: Das Bruttonationaleinkommen pro Kopf ist von 67 US$ in den frühen 1950er Jahren auf 32.661 US$ im Jahr 2022 angestiegen.²

Dieses Wachstum hat das Land in eine starke Konsumgesellschaft verwandelt, die sich für ausländische Marken offen zeigt, regionale Trends setzt und die hohe Internetverbreitung genutzt hat, um Onlineshopping zum führenden Einzelhandelskanal zu machen.³

Das Land verfügt zudem über einen starken grenzüberschreitenden E-Commerce Markt. Das jährliche Wachstum betrug zwischen 2018 und 2022 12 % und mehr als die Hälfte der Verbraucher*innen (52 %) haben Waren online von Anbieter*innen aus dem Ausland gekauft.⁴ Dass dies so erfolgreich ist, liegt zum Teil an ökonomischen Gründen – es ist häufig günstiger, von ausländischen Verkäufer*innen zu kaufen als von nationalen.

Die Verbraucher*innen in Südkorea sind nicht nur digital sehr aktiv, sie zeichnen sich auch dadurch aus, dass sie mobile Lösungen bevorzugen: Auf mobile Plattformen entfallen fast drei Viertel des gesamten E-Commerce Werts.¹⁰

Fast alle Einwohner*innen (97 %) besitzen ein Smartphone und die Südkoreaner*innen verbringen durchschnittlich 2,5 Stunden täglich mit deren Nutzung. Sie sind auch in sozialen Netzwerken aktiv, die sie sowohl zur Produktrecherche als auch für Käufe nutzen. Influencer können ihre Entscheidungsfindung hier wesentlich beeinflussen.¹¹  

Der Fokus auf mobilen Diensten, gepaart mit einem etablierten 5G-Netzwerk und einer starken Internetverbreitung, macht den E-Commerce zu einer großartigen Möglichkeit, Verbraucher*innen anzusprechen, da nahezu alle von ihnen online erreicht werden können.¹²

Tatsächlich geben 97 % der 20- bis 39-Jährigen an, dass sie regelmäßig online einkaufen, wohingegen das Einkaufen über Mobilgeräte von vielen Verbraucher*innen als unterhaltsame Art des Zeitvertreibs gesehen wird. So berichten über 40 %, dass sie mobile Einkaufsapps nutzen, wenn sie gelangweilt sind.¹³

Die Konsument*innen auf diesem Markt sind zudem sehr markenbewusst und tätigen Käufe auch, um ihren Status zu demonstrieren.¹⁴ Vor diesem Hintergrund überrascht es wenig, dass Südkorea auch einer der weltweit führenden Märkte für Luxusgüter ist.¹⁵

Der Handel zwischen der EU und Südkorea konzentriert sich auf industrielle Sektoren, die 2021 95,9 % des bilateralen Handels ausmachten. Zu den Hauptkategorien zählen Maschinen und Geräte (33,9 %), Transportausrüstung (18,9 %) und Chemikalien (15,1 %).¹⁶

Die EU und Südkorea arbeiten außerdem in wichtigen Bereichen der Forschung und Entwicklung zusammen. Dazu zählen:

Die EU und Südkorea haben im Juni 2023 eine digitale Partnerschaft auf den Weg gebracht, um die Zusammenarbeit und wirtschaftliche Resilienz zu stärken. Das Hauptaugenmerk lag auf den Bereichen Halbleiter, Hochleistungsrechenzentren, künstliche Intelligenz und Cybersicherheit.¹⁷

Im Mai 2023 wurde eine grüne Partnerschaft initiiert, mit dem Ziel, die bilaterale Zusammenarbeit zu stärken und Best Practices zu teilen. Zu den Prioritäten zählen der Kampf gegen den Klimawandel, die Zusammenarbeit bei Umweltthemen und erneuerbare Energien. Gleichzeitig legt die Partnerschaft einen Fokus auf Forschung und Entwicklung.¹⁸

Während die beiden Parteien ihre Beziehung intensivieren und Wissen in diesen Bereichen teilen, könnten sich für EU-Unternehmen neue Chancen auftun – ganz egal, ob durch eine gesteigerte Wettbewerbsfähigkeit, potenzielle Handelspartnerschaften oder schlicht aufgrund des gesamten Wachstums und der allgemeinen Entwicklung in diesen Sektoren.

Die EU und das Vereinigte Königreich verfügen beide über Freihandelsabkommen mit Südkorea. Daher lohnt es sich, in Erfahrung zu bringen, inwieweit Ihr Unternehmen hiervon profitieren könnte. Das Freihandelsabkommen zwischen der EU und Südkorea schafft die Zölle auf fast alle Produkte ab und hat Ausfuhrhürden in zentralen Kategorien aufgehoben. Exporteure profitieren zudem von weniger Bürokratie und optimierten technischen Anforderungen, Zollverfahren und Testvoraussetzungen. Das Freihandelsabkommen des Vereinigten Königreichs mit Südkorea wurde als Ersatz für das vorherige geschlossen, das galt, als das Vereinigte Königreich noch ein EU-Mitgliedstaat war. Die Verhandlungen zu einem erweiterten Abkommen sind im Gange. Wie bei allen Bestimmungsländern ist es sinnvoll, die aktuellen Entwicklungen zu internationalen Handelsbestimmungen im Blick zu behalten, um die potenziellen Auswirkungen auf Ihr Unternehmen zu kennen.

Wenn Ihre Zielkund*innen in Südkorea sind, ist es mitunter ratsam, Verkäufe und Werbeaktionen um die wichtigsten Feiertage herum zu planen. Viele davon unterscheiden sich von den europäischen und beinhalten das koreanische Neujahr, den Kindertag, den Elterntag und Chuseok – ein dreitägiges Fest im Herbst. Auch Weihnachten ist ein wichtiger Feiertag mit hohen Verkaufszahlen, während Onlineverbraucher*innen für gute Angebote auch ausländische Aktionstage wie Black Friday und Singles Day im Blick haben.¹⁹

Die kulturellen Normen in Südkorea können sich von den europäischen unterscheiden. Gesellschaften können zum Beispiel hierarchisch strukturiert sein. Das Land zeichnet sich außerdem durch eine starke Betonung auf Etikette und eine ausgeprägte Geschenketradition aus.²⁰ All diese Punkte könnten für Ihre geschäftliche Aktivität in Südkorea relevant sein. Ebenfalls beachten sollten Sie, dass Koreanisch die Amtssprache ist, und obwohl viele Menschen dort Englisch gut beherrschen, ist es immer besser, Ihre Inhalte ins Koreanische zu übersetzen und Ihr Marketingmaterial und Ihre Webseite zu lokalisieren.²¹